オオカバマダラの渡り：今月どこにいるか、どう見るか、どう手助けするか

カード #27 は、たいていの人が名前を言える唯一のチョウで、鳥の渡りに近いことをする唯一のチョウでもあります。毎年秋になると、北アメリカ各地のオオカバマダラが南へ向きを変えます。そして何週間も飛び続け、ほとんどのチョウが一度も見たことのない冬の住まいを目指します。9 月下旬はその旅のちょうど中ほどです。見に出かけるなら、1 年でいちばんいい 2 週間です。

今月はどこにいるか

渡りは 2 つあり、ロッキー山脈を境に分かれています。

• ロッキー山脈より東：個体群の大部分はこちらです。オオカバマダラはアメリカ合衆国を南西へと集まりながら進み、メキシコ中部に入ります。冬は、いくつかの山の森で、オヤメルモミの木にびっしりと集まって過ごします。集団はたいてい 11 月初めごろに落ち着き、冬の終わりまでほとんど動かずにそこにぶら下がっています。
• ロッキー山脈より西：オオカバマダラはカリフォルニアの海岸沿いの林を目指します。そこで、東よりずっと少ない数で集まって冬を越します。

9 月下旬には、分布域の北の端、カナダ南部から五大湖、ニューイングランドにかけてのチョウがいなくなりつつあります。そこから来たチョウは国のまんなかあたりにいて、もっと南から出発するオオカバマダラが毎週加わっていきます。10 月にかけて、流れはしだいにテキサスへと絞られ、メキシコへ渡ります。時期は天気によって年ごとに変わります。正確な日付はあまり信用しないでください。寒冷前線が来れば先へ押し出され、暖かい日が続けばその場にとどまります。

私たちの季節データも、同じことを別の側から示しています。カード #27 では、iNaturalist の記録は 8 月がピークで、7 月と 9 月がそれに近く、10 月もまだ春よりずっと多いままです。この秋の盛り上がりは、大陸のなかでも人が住んでいる地域を渡りが通り過ぎているしるしです。オオカバマダラはオーストラリアやニュージーランドにもいます。ただ、そこではもっと短い季節移動をするだけで、ここで紹介する旅はしません。

旅のあらまし

夏に羽化したオオカバマダラは、数週間しか生きません。そのあいだに繁殖して死にます。晩夏に羽化する世代は違います。日が短くなり夜が涼しくなると、繁殖しようとする衝動が止まります。かわりに脂肪をたくわえ、冬を越して生き続けます。この 1 つの世代が、南への旅のすべてと、春に北へ戻る最初の区間を担います。そして南部の州のトウワタに卵を産み、死にます。そのあと、寿命の短い世代が 2〜3 代続き、初夏までに個体群をカナダまで運び戻します。1 匹で一周を終えるチョウはいません。

見るには

オオカバマダラは昼間に渡り、条件にうるさい虫です。チャンスが大きいのは次のようなときです。

• 北から弱い風が吹く、暖かく晴れた午後。 風に乗って飛びます。強い向かい風のときは、その場にとどまって蜜を吸います。
• 海岸、湖岸、半島。 オオカバマダラは開けた水面を渡るのを避けます。そのため岸にたまり、条件がよくなるのを待ちます。湖や海に突き出た岬は定番の観察ポイントで、秋にバードウォッチャーが集まる場所と同じことがよくあります。
• 花の咲く野原。 渡りの途中のオオカバマダラにはエネルギーが必要で、遅咲きの花がたくさんある場所ならどこにでも立ち寄ります。アスター、アキノキリンソウの仲間、ベルノニア、ヒマワリ、庭ならセダムです。9 月の午後、日の当たるアキノキリンソウの仲間の野原は、いちばんかんたんに出会える場所です。
• 夕暮れのねぐら。 夕方近くになると、オオカバマダラは木の風当たりの弱い側に集まります。毎年同じ木であることもよくあります。翅を閉じて、かたまってぶら下がります。遠くから見ると、ねぐらは枯れ葉の束のようです。朝、日が当たって体が温まり、飛び立つまでのあいだに、オレンジ色を探してください。

フロントからひとこと：翅を閉じて休んでいるオオカバマダラは、淡いオレンジ色の裏側を見せています。鳥に見せたいのはこちらの面です。横から撮った写真でも、この虫は何？で名前がわかります。黒い翅脈と、白い点が並ぶ黒いふちどりは、表にも裏にもあるからです。

似たチョウとの見分け方

秋には、同じ野原をオレンジ色のチョウが何種類も飛んでいます。そのうち 1 種は、わざと似せたそっくりさんです。

オスは、それぞれの後翅のまんなかあたりの翅脈に小さな黒いふくらみがあり、翅脈が全体にやや細めです。メスにはこのふくらみがなく、翅脈が太めです。

幼虫は別のカード、#178 です。太くてつるりとしていて、黄・黒・白のしま模様があり、前後の端に 1 対ずつ黒いひも状の突起があります。いつもトウワタの上にいます。さなぎは翡翠のような緑色のケースで、金色の点が一列に並んでいます。チョウが出てくる前日には、透き通ります。オオカバマダラは卵、幼虫、さなぎ、成虫と進みます。完全変態のひととおりです。

手助けするには

庭でできることのほとんどは、トウワタと遅咲きの花にかかわることです。

• 住んでいる地域に自生するトウワタの仲間（ミルクウィード）を植える。 幼虫が食べる植物はこれだけで、場所によって合う種類が違います。熱帯性のトウワタ（tropical milkweed）が一年中緑のままの暖かい地域では、一般に、秋に刈り込むようすすめられています。枯れないトウワタは、本来ならもう旅立っているはずのオオカバマダラを引きとめてしまうことがあります。また、トウワタを介して広がる寄生虫が増える原因にもなります。
• 秋の蜜源を植える。 渡りは花に支えられています。アスター、アキノキリンソウの仲間、ベルノニア、エキナセア（coneflower）、セダムは、庭のほとんどが咲き終わったころにオオカバマダラの食べものになります。9 月に片づけてしまわず、咲かせておいてください。
• それらの植物とその近くでは殺虫剤を使わない。 薬剤のかかったトウワタの幼虫は生き残れません。薬剤のかかった花で蜜を吸うオオカバマダラも同じです。植物に吸収される浸透移行性の薬剤も含みます。
• ねぐらの木はそっとしておく。 庭の木がオオカバマダラの夜のねぐらに選ばれたら、明かりを消し、犬は家に入れて、朝になったら旅立たせてください。
• 数えて記録する。 日付と場所のついた iNaturalist のオオカバマダラの記録は、研究者が渡りを追うために使うデータの 1 点になります。私たちの種のページにある季節の棒グラフも、同じ記録からつくっています。

トウワタには、ほかにも住人がいます。large milkweed bug（Oncopeltus fasciatus）、カード #112 は、晩夏に種のさやの上に群れで止まっています。同じ理由で同じ警告色をまとっていて、幼虫がいると思っていた人をまごつかせます。ふつうの数なら植物に害はなく、人にも無害です。

オレンジと黒のチョウを見つけて、どれなのかわからないときは、この虫は何？に写真を入れれば、名前と安全度がわかります。虫図鑑のチョウのセクションには、それぞれのチョウのページがあり、iNaturalist の記録にもとづく季節のパターンも載っています。