ハチドリのような蛾：本当に蛾なのか、どこから来るのか、ほかにホバリングする虫は

小さなハチドリのようなものが花の上でホバリングしていたら、見ていたのはたぶん蛾です。この呼び名で呼ばれる蛾は 2 種います。イギリスとヨーロッパでは ホウジャク で、虫図鑑のカード #48 です。北米では、hummingbird clearwing（Hemaris thysbe）を指すことが多いです。こちらはスズメガの一種で、虫図鑑にはまだ載っていません。どちらも昼間に飛び、どちらも花の前でホバリングします。そして、どちらも鳥やハチと見まちがえられます。

本当に蛾なのか

はい、蛾です。Butterfly Conservation は、ホウジャクを南ヨーロッパと北アフリカから渡ってくる昼行性の蛾と説明しています。蛾の多くは夜に活動するので、この蛾は目立つのです。hummingbird clearwing も昼に飛びます。Ohio State University CFAES のファクトシートは、これを昼行性、つまり昼間に活動すると説明しています。さらに、その色合いのため、ほかのスズメガよりいっそうハチドリに似て見えるとも書いています。

ハチドリや似た虫との見分け方

ホウジャクは、飛んでいる姿がハチドリにそっくりです。Butterfly Conservation によると、蜜を吸う管は長さ約 1 インチで、曲がっています。花の前でホバリングし、花から花へすばやく移ります。手がかりは 3 つあります。

• 昼間に飛んでいます。蛾としてはめずらしいことです。
• 花に止まらず、花の前でホバリングします。
• 巻いていた長い口を伸ばして花に差しこみ、蜜を吸います。2012 年に PLOS ONE に掲載された研究（Goyret と Kelber）によると、ホウジャクはホバリングしながらその口で花を探ります。花の模様（蜜標と呼ばれます）を手がかりに、どこを探るかを決めることもできます。

hummingbird clearwing は体のつくりがちがいます。Wisconsin Horticulture によると、体は毛におおわれた緑がかった黄色か黄褐色で、腹部に赤褐色の太い帯があります。翅にはりんぷんがほとんどなく、縁だけが黒っぽくなっています。この透けた翅が、仲間の名前（clearwing）の由来です。開張（翅を広げた幅）は約 1.5〜2.25 インチです。

University of Florida IFAS の普及資料が、このものまねのしくみを説明しています。ハナアブの多くは黒に淡い色の帯があり、見た目も飛び方もハチによく似ています。本物のハチは刺すので、捕食者はハナアブも避けます。無害なハナアブは、その警告にただ乗りしているのです。たとえばナミハナアブは、セイヨウミツバチに擬態しています。

どこから、いつ来るのか

Butterfly Conservation によると、ホウジャクは南ヨーロッパと北アフリカからイギリスに渡ってきます。ふつうは 5 月から 9 月に見られ、庭をふくむさまざまな環境に現れます。同団体は、2022 年にイギリス全体での目撃数がおよそ 10 倍に増えたと推定しています。The Wildlife Trusts はもっと広い期間を挙げ、4 月から 12 月に見られるとしています。ですから、イギリスでの正確な時期は、年によっても、どの出典を読むかによってもちがいます。

私たち自身のデータも同じ傾向を示しています。カード #48 の iNaturalist 研究グレードの記録は、春のあいだに増えていき、夏にピークを迎えます。6 月、7 月、8 月は、いずれもこの種の記録がいちばん多い月の 60% 以上です。7 月の記録数は 1 月の約 25 倍です。この分布はイギリスだけでなく世界全体のものです。ですから、イギリスに限らず、世界中で人々がいつこの蛾を撮影しているかを表しています。

hummingbird clearwing について、Ohio State University は、中西部でのピークを主に 6 月から 8 月としています。また、アメリカの東半分に広く見られ、北東部ではまれだとしています。Wisconsin Horticulture によると、成虫はたいてい真夏に見られます。地域や気温によって、年に 1 回か 2 回発生することがあります。

庭で繁殖するのか

The Wildlife Trusts によると、幼虫は数種類のヤエムグラの仲間を食べます。メスはそうした植物のつぼみや花に卵を産みます。同じページはこの蛾を毎年夏に訪れる虫と説明していますが、イギリスで繁殖するかどうかは直接書いていません。Butterfly Conservation も触れていません。ですから、一生のすべてがイギリスで完結するという話は、確かめられていないものと考えてください。

私たちのデータでは、この種を完全変態としています。卵、幼虫、さなぎ、成虫と育ちます。幼虫は成虫とまったく似ていません。それが実際にどういうことかは、虫のライフサイクル で説明しています。hummingbird clearwing について、Ohio State University は、幼虫がガマズミの仲間を好むと書いています。

害はあるのか

人に害はありません。Peekabug がまとめたカード #48 の安全レベルは緑の「人にはほぼ無害」で、野生の生き物にはさわらないよう添えています。ハナアブはまったく刺しません。Illinois Extension によると、ハナアブはハエの仲間で、刺すことがいちばん多いのはクロスズメバチの仲間（yellowjacket）だとしています。ですから、ハチに見える虫がいたら、手に取る前にもう一度よく見てください。ハナアブは役に立つ虫でもあります。Illinois Extension は、ハナアブを重要な送粉者と説明しています。幼虫はアブラムシを食べるとも書いています。

この蛾が家の中に入ってきたら、厚紙を下に差しこむか、びんをかぶせて、外に出してあげてください。害虫ではないので、たたく理由はありません。

フロントからひとこと：花壇を飛び回るハチドリのような蛾は、庭でいちばんの、お金のかからない見ものです。Butterfly Conservation は、この蛾が好む花としてスイカズラ、ブッドレア、ベニカノコソウなどを挙げています。こうした花は抜かずに残しておいてください。

ホバリングしている虫が蛾なのか、ハエなのか、ハチなのか迷ったら、この虫は何？ に写真を送ってください。名前の候補と、どのくらい確かかを教えてくれます。ほかのカードは、虫図鑑のチョウと蛾 のコーナーにあります。

出典

• Butterfly Conservation：Did you spot the moth that looks like a hummingbird in your garden?
• Wildlife Trusts：Hummingbird hawk-moth
• PLOS ONE：Goyret and Kelber 2012, doi:10.1371/journal.pone.0034629
• University of Illinois Extension：Hover Flies may Look Like Bees but are Beneficial Flies
• University of Florida IFAS：Drone Fly, Rat-Tailed Maggot, Eristalis tenax (EENY-445)
• Ohio State University CFAES：It’s a Bird, It’s a Plane, It’s a Moth: The Sphinx Moths of Ohio
• University of Wisconsin–Madison Extension：Hummingbird Moth, Hemaris thysbe
• 季節の傾向：iNaturalist の研究グレードの観察記録（カード #48 に表示）
• 安全レベル：Peekabug がまとめた安全レベル（カード #48 と カード #14 に表示）