赤と黒の虫：ホシカメムシの仲間、boxelder bug、milkweed bug。群れで集まる理由と、害はあるのか

壁や階段、木の根元に赤と黒の虫がびっしり集まっていると、はじめて見たときはぎょっとします。けれどほとんどの場合、それは種子を食べるカメムシの仲間 3 種のどれかで、毎年いつものことをしているだけです。カード #113 の ホシカメムシの仲間（firebug）、カード #111 の boxelder bug（Boisea trivittata）、カード #112 の large milkweed bug（Oncopeltus fasciatus） です。3 種とも、虫図鑑の カメムシの仲間 のコーナーにいます。ここには 181 枚のカードのうち 14 枚が入っています。どれも危険ではなく、それぞれに見分けの決め手があります。

その赤と黒の虫はどれ？

表の最後の 2 つは、カメムシの仲間ではありません。それでも「赤と黒の虫」として、しょっちゅう写真に撮られます。テントウムシは甲虫です。カメムシの仲間より丸くてつやがあり、背中がかたい殻になっています。アカイロハデヒトリはガで、やわらかく鱗粉のある翅を広げて飛びます。体が平たく、盾形か楕円形で、群れになって歩いているなら、たぶん表の最初の 3 種のどれかです。

ホシカメムシの仲間（firebug）：赤に黒い斑点

Firebug はヨーロッパの虫です。ユタ州立大学エクステンションによると、前翅は赤で黒い斑点が 2 対あり、背中の上に平たく重なっています。成虫の体長は約 1/4〜1/2 インチです。イギリスの記録サイト British Bugs は 8.5〜10 mm としています。ほとんどの firebug は翅が短く、飛べません。ただしユタ州立大学は、翅が完全にそろった成虫もいると書いています。

北アメリカでは新顔です。ユタ州立大学によると、最初に見つかったのは 2008 年、ソルトレイクシティの南東部でした。今ではユタ州全域とアイダホ州南部に定着しています。アイダホ大学の報告では、アイダホ州で個体群が最初に見つかったのは 2021 年、ツインフォールズとバーリーの近くでした。イギリスでは、British Bugs によると、長いあいだデヴォンの 1 か所のコロニーでしか知られていませんでした。今では南部と東部のいくつかの州にも新しいコロニーがあり、おそらく偶然に持ちこまれたものです。

Firebug が食べるのは種子で、おもにアオイ科の植物のものです。ユタ州立大学は、ゼニバアオイ、タチアオイ、ハイビスカス、シナノキ（リンデン）を食草に挙げています。そして、駆除が必要になるほど植物をいためることはないとしています。British Bugs は、春の交尾の前に密集した群れをつくることを記しています。カード #113 の iNaturalist の研究グレード記録にも、同じことがあらわれています。記録は 4 月に最も多く、12 月の約 16 倍になります。5 月と 7 月も高い水準です。

Boxelder bug：黒に赤い線

Boxelder bug は、北アメリカの人が家で見つける赤と黒の虫の代表です。オハイオ州立大学によると、成虫は体長約 1/2 インチで、黒に近いこげ茶色です。頭のうしろに赤い筋が 3 本あり、前翅のふちが赤く、腹側はあざやかな赤です。幼虫はあざやかな赤で翅がなく、育つにつれて黒っぽくなります。

食べるのは、雌のネグンドカエデと、実をつけるギンヨウカエデの種子です。オハイオ州立大学によると、秋には木の幹や建物の壁に集まり、そのあと窓やドア、基礎のまわりのすき間にもぐりこんで冬を越します。わたしたちのデータにも、これがはっきり出ています。カード #111 の iNaturalist の研究グレード記録は 10 月に最も多く、1 月の約 9 倍になります。4 月と 9 月にも小さな山があります。秋に家に入ってくる虫 のガイドでは、テントウムシやカメムシとあわせて boxelder bug を取り上げています。

Milkweed bug：オレンジがかった赤に黒い帯

NC State Extension によると、large milkweed bug は体長 1/2〜3/4 インチで、赤みがかったオレンジ色です。胴の中ほどを黒い帯が横切り、前後の端にはひし形の黒い模様があります。トウワタの上で暮らし、その種子を食べます。ミシシッピ州立大学エクステンションによると、この虫は植物から毒を取りこむので、捕食者にきらわれます。また、数が多くても実際の害はほとんどありません。よく似た小型の small milkweed bug（Lygaeus kalmii）も、同じ植物にいます。カード #112 の iNaturalist の記録は、トウワタの実が熟す 8 月と 9 月に最も多くなります。

フロントからひとこと：オオカバマダラのために植えたトウワタが、オレンジと黒の虫だらけになっていても、それはねらいどおりに働いている庭の一部です。ミシシッピ州立大学は、milkweed bug を殺せるほど強いスプレーはオオカバマダラの幼虫も殺してしまう、と指摘しています。

害はあるのか

人にはありません。オハイオ州立大学によると、boxelder bug は人をかまず、建物、衣類、食べ物、人をいためることもありません。ユタ州立大学も firebug について同じことを書いています。人もペットもかめず、刺すこともできません。どちらも、庭の植物に大きな害を与えることはありません。

困るのは、においです。どちらもつぶされたり、乱暴にさわられたりすると、いやなにおいを出します。ユタ州立大学は、つぶれた firebug がカーペットや布に消えないしみを残すことがあると注意しています。オハイオ州立大学は、boxelder bug がカーテンや壁に小さなふんを残すことがあるとつけ加えています。

あざやかな色には、ちゃんと理由があります。ミシシッピ州立大学の説明では、milkweed bug のオレンジと黒の模様は、まずい味だと捕食者に知らせる警告です。Butterfly Conservation も、アカイロハデヒトリの幼虫について同じことを書いています。この幼虫は、ヤコブボロギクの毒を体にためています。目立つ場所にいても安全な虫なら、群れでそこにとどまらない理由はありません。

移ってもらう方法

• 家の中ではつぶさない。 掃除機のホースの中にナイロンストッキングを入れて輪ゴムでとめ、吸いこみます。そのあと、家から離れた屋外でストッキングの中身を出します。ユタ州立大学が firebug にすすめている方法です。
• 屋外では、放っておくか、洗い流す。 ユタ州立大学は、ホースの水で群れを流すか、石けん水を直接吹きかける方法をすすめています（水 1 ガロンに台所用洗剤を約 1/2 カップ）。オハイオ州立大学は、掃除機で吸うか、手で拾う方法を挙げています。
• 秋の前にすき間をふさぐ。 どちらの大学も、まず入れないことを第一にしています。窓、ドア、換気口、配管のまわりのすき間をふさぎ、すき間テープを貼り、網戸の破れを直しておきます。ユタ州立大学によると、ユタ州では firebug 用に登録された殺虫剤はなく、もともと多くのスプレーに強い虫です。オハイオ州立大学は、boxelder bug に家の中で殺虫剤を使うのは現実的でないとしています。

壁の虫がどれにも当てはまらないときは、この虫は何？ に写真を送ってみてください。名前と、どのくらい確かかが返ってきます。虫図鑑 には、それぞれのカードがあります。もっと小さくて全身が赤い点のような虫なら、小さい赤い虫 のガイドをどうぞ。

出典

• ユタ州立大学エクステンション：Red Firebug (Pyrrhocoris apterus)
• アイダホ大学エクステンション：Red Fire Bug – A New Idaho Invader? (BUL 1019)
• British Bugs：Pyrrhocoris apterus, Firebug
• オハイオ州立大学 CFAES：Boxelder Bugs and Leaf-footed Bugs
• NC State Extension：Milkweed Bug
• ミシシッピ州立大学エクステンション：Large Milkweed Bug (Bug’s Eye View, Vol. 7, No. 11)
• Butterfly Conservation：Species of the Month: Cinnabar
• 季節のパターン：iNaturalist の研究グレード観察記録。カード #113、カード #111、カード #112 に表示しています