Bichos en la cocina: qué son, qué buscan y la solución para cada uno

La cocina es el único cuarto de la casa donde la comida, el agua y el calor conviven todo el año. Casi todos los bichos que encuentras ahí siguen una de esas tres cosas, lo que convierte a la cocina en el cuarto más fácil de diagnosticar. Pregúntate qué está comiendo y habrás encontrado tanto la razón por la que llegó como la solución.

Qué son

Los visitantes habituales de la cocina se dividen en cuatro grupos.

Moscas pequeñas

• Moscas de la fruta. Diminutas, color canela, con ojos rojos, revoloteando despacio alrededor del frutero, la copa de vino o el reciclaje. Carta #132, la mosca del vinagre.
• Moscas de drenaje. Grises y peludas, con las alas planas, como una polilla en miniatura, posadas en la pared junto al fregadero. Son las mismas moscas de la guía del baño.
• Mosquitos de los hongos. Delgados, oscuros y con forma de mosquito, salen de la tierra de una maceta de hierbas en el alféizar. Vuelan mal y tienden a quedarse cerca de la planta.

Moscas más grandes

• Moscas domésticas. De tamaño mediano, grises, con rayas oscuras en el dorso, se posan en todo. Carta #124.
• Moscas azules. Grandes, ruidosas y de un azul metálico, se estrellan contra la ventana. Carta #127; tienen un pariente cercano, la mosca verde metálica.

Plagas de la despensa

• Polillas de la despensa. Polillas pequeñas y de colores apagados que salen revoloteando de la alacena cuando la abres, a menudo la polilla india de la harina, con alas que parecen de dos tonos: claras cerca de la cabeza y cobrizas hacia las puntas.
• Escarabajos de la harina y gorgojos. Escarabajos diminutos de color café rojizo en la harina, o escarabajos con un pequeño hocico en el arroz y los granos.
• Escarabajos del gusano de la harina. Más grandes, negros y lentos, más frecuentes en granos almacenados viejos, salvado o alimento para animales que en los paquetes de todos los días. Mira la carta del mealworm beetle (Tenebrio molitor).

Rastreros

• Hormigas. Una fila de hormigas oscuras y pequeñas que va de una grieta al azúcar, al frasco de miel o al plato de la mascota suele ser la hormiga negra de jardín o la pavement ant (Tetramorium immigrans). Las hormigas negras grandes que se ven de una en una, sin fila, pueden ser hormigas carpinteras.
• Cucarachas. Si es pequeña, color canela y con dos rayas oscuras detrás de la cabeza, es la cucaracha rubia. Si es grande, café rojiza y rápida, es la cucaracha roja africana.
• Pececillos de plata. Plateados y de movimiento serpenteante, debajo del fregadero o en la alacena de las cajas de cereal. Carta #140.

Qué buscan

El patrón es tan sencillo que se memoriza fácil: las moscas siguen la comida húmeda, las polillas y los escarabajos siguen la comida seca, las hormigas siguen lo dulce y el agua, y las cucarachas, todo lo anterior.

Nota de recepción: las polillas de la despensa suelen aparecer en el último paquete que abriste, pero empezaron en el que no tocas desde la primavera. Revisa el fondo de la alacena, y no te olvides del alpiste ni de las galletas del perro.

La solución para cada uno

Moscas de la fruta. Encuentra y quita el lugar donde se crían, que a menudo es pequeño: un plátano blando, un chorrito de jugo debajo del frutero, una caja de reciclaje pegajosa. Enjuaga las botellas y las latas antes de echarlas al reciclaje. Un platito con vinagre de manzana y una gota de detergente para platos atrapa a los adultos mientras limpias. Si no sabes bien si tienes moscas de la fruta o mosquitos de los hongos, la respuesta suele estar en dónde se juntan: la tierra o el frutero.

Moscas de drenaje. Frota bien el interior del desagüe con un cepillo duro y luego echa agua caliente. La película que está más abajo es donde viven las larvas, y el líquido que se vierte por encima por lo general no llega hasta ella.

Mosquitos de los hongos. Deja que la capa superior de la tierra se seque entre riegos y vacía el platito de debajo de la maceta. La tierra mojada es lo que necesitan.

Moscas domésticas y moscas azules. Mantén tapado el bote de basura, vacíalo seguido, no dejes la comida de la mascota afuera y pon un mosquitero en la ventana que más abres. A una mosca suelta lo mejor es enseñarle la salida: ventana abierta y la luz de adentro apagada.

Polillas y escarabajos de la despensa. Revisa la alacena y mira dentro de cada paquete en busca de telarañas, grumos, agujeros o insectos vivos. Tira lo que esté afectado. Aspira las repisas, con atención a las esquinas y a los agujeros de los soportes de las repisas, y luego límpialas. Guarda los alimentos secos en frascos o recipientes con tapa hermética, para que, si un paquete llega a casa con huevos, el problema se quede en ese frasco. Algunas personas congelan las bolsas nuevas de harina unos días antes de guardarlas.

Hormigas. Limpia el rastro con agua jabonosa, que quita el olor que siguen las demás, luego guarda el azúcar, la miel y el jarabe en recipientes cerrados y limpia lo que se derrame. Encuentra por dónde entran y sella esa rendija. La mayoría de las hormigas de cocina son exploradoras de un nido que está afuera, y se van cuando se acaba la comida. Si siguen apareciendo hormigas negras grandes cerca del marco de una ventana o debajo del fregadero, busca madera húmeda, porque ahí anidan las hormigas carpinteras; la guía de insectos negros explica cómo distinguirlas.

Cucarachas. Limpia detrás y debajo de los electrodomésticos, arregla las fugas debajo del fregadero, mantén la comida cerrada y saca la basura por la noche. Sella las rendijas alrededor de las tuberías. Una cucaracha grande que entra por un desagüe es mala suerte. Varias pequeñas, o cualquiera que veas de día, a menudo indican que se están reproduciendo dentro de casa, y ese es el momento de buscar ayuda profesional en lugar de seguir intentándolo por tu cuenta.

Pececillos de plata. Seca la alacena de debajo del fregadero, arregla el goteo y cambia los paquetes de cartón por recipientes cerrados. La guía de pececillos de plata tiene los detalles.

Encuentres lo que encuentres, los bichos que solo van de paso se pueden liberar: un vaso y un pedazo de cartulina bastan para un escarabajo perdido o una polilla en la ventana.

Si en tu foto dos de ellos todavía se parecen demasiado, ¿Qué bicho es este? te dará un nombre con un nivel de confianza, y la Guía de campo tiene una página para cada especie con su patrón estacional y su nota de seguridad. Para los demás cuartos, consulta insectos comunes en casa, cuarto por cuarto.