“Pequeño, negro, dentro de la casa” abarca una docena de criaturas, y la mayoría son inofensivas. Las tres preguntas que sirven para clasificarlas son las de siempre: en qué cuarto, cómo se mueve y cuántos hay. Aquí están los diez que más vemos, agrupados según dónde los encuentra la gente.
En la ventana
Escarabajos de las alfombras (adultos). Pequeños, redondos, de 2–4 mm, negros o moteados con escamas blancas y naranjas, que se juntan en las ventanas soleadas en primavera intentando salir. Los adultos comen polen afuera; son sus larvas, peludas y con rayas, las que comen lana, plumas y pelusa bajo los muebles y en los clósets. Si hay adultos en la ventana, hay larvas en algún lugar de la casa. Aspira los bordes de los cuartos y bajo los muebles pesados, y revisa la ropa de lana.
Hormigas voladoras. Un enjambre de insectos negros con alas que dura un solo día, en una tarde cálida y húmeda de finales del verano. Son las nuevas reinas y los machos de una colonia en su vuelo nupcial, por lo general desde un nido bajo un sendero o el pasto. Cintura estrecha, alas de dos tamaños distintos. Inofensivas: aspíralas y olvídate. Si todas las alas son del mismo tamaño y el cuerpo no tiene cintura, ve el apartado de las termitas, más abajo.
Cluster flies (Pollenia) y otras moscas oscuras. Lentas, de color apagado, más grandes que una mosca doméstica, en las ventanas del piso de arriba en los días soleados de invierno. Pasan el invierno en el ático. Consulta la guía de insectos voladores.
En la cocina
Hormigas en fila. Una línea constante desde una grieta hasta el azúcar, la miel o el plato del gato es la hormiga negra de jardín o la pavement ant (Tetramorium immigrans). Sigue la fila hasta el punto de entrada, limpia el rastro (se guían por el olor) y sella la rendija. Hormigas negras grandes que se ven de una en una, de noche y sin fila, pueden ser hormigas carpinteras: anidan en madera húmeda, así que averigua dónde está la humedad.
Cucarachas. La cucaracha rubia es pequeña y de color café claro más que negra; la cucaracha roja africana es grande y de color café rojizo; la cucaracha oriental, brillante y casi negra, es la que aparece en los sótanos y alrededor de los desagües. Cualquier cucaracha en una cocina es un problema de higiene y se reproduce rápido; actúa pronto.
Gorgojos y escarabajos de la harina. Pequeños, de café rojizo oscuro a negro, en la harina, el arroz o el cereal. Sus larvas son los gusanitos pálidos. Tira el paquete, limpia la repisa y guarda los alimentos secos en frascos herméticos. La carta #100 es un pariente más grande que aparece en el grano viejo almacenado y en el alimento para aves.
Alrededor de las plantas
Mosquitos de los hongos. Negros, delicados, de vuelo débil, caminan sobre la tierra de las plantas de interior y van flotando hacia tu cara. Las larvas viven en el sustrato mojado. Deja que la capa superior de la tierra se seque entre riegos; una trampa adhesiva amarilla atrapa a los adultos y te deja ver si van en aumento o en descenso.
Trips. Delgados, oscuros, de 1–2 mm, en flores y hojas, donde dejan rayas plateadas. Una plaga de las plantas, no de las personas. Enjuaga la planta.
En mascotas, alfombras y ropa de cama
Pulgas. Café rojizo oscuro, de 2–3 mm, aplanadas de lado, y saltan: ves una y ya no está. Casi siempre es la pulga de gato, sea cual sea la mascota. Las picaduras aparecen como puntitos que dan comezón, a menudo alrededor de los tobillos. Trata al animal con un producto aprobado por el veterinario y aspira todos los días durante dos semanas; los huevos y las larvas están en la alfombra, y aspirar es lo que rompe el ciclo.
En el baño, el sótano y otros lugares húmedos
Colémbolos. Diminutos, de gris a negro o pálidos, y saltan cuando los tocas. En el piso del baño, en los platos de las macetas, en los sótanos, en los marcos húmedos de las ventanas. Comen moho e indican que el cuarto está húmedo, nada más. La carta #141 es el colémbolo redondo de jardín.
Moscas de drenaje. Gris oscuro, peludas, con las alas plegadas como una polilla diminuta, posadas en los azulejos. Se crían en la película viscosa del interior de los desagües. Cepilla el desagüe por dentro; el cloro apenas llega a las larvas.
Pececillos de plata y firebrats (Thermobia domestica). No son negros, pero a menudo los describen así en un baño oscuro: gris plateado, en forma de zanahoria, y se mueven culebreando. Más en la carta #140 y en la guía del pececillo de plata.
Visitantes de afuera
Carábidos. Negro brillante, rápidos, de 1–2 cm, corren por el piso de noche y se esconden bajo el tapete de día. Entraron desde el jardín y quieren volver; allá afuera comen babosas y orugas. Atrápalos con un vaso y suéltalos afuera.
Cochinillas y milpiés. Gris oscuro, segmentados, lentos, se enrollan cuando los tocas. Entraron con la humedad y dentro de la casa se secarán y morirán en un día o dos. Carta #171.
Termitas. Las aladas son oscuras, con cuatro alas iguales y sin cintura; las obreras son blancas y nunca se ven al descubierto. Si hay termitas aladas dentro de la casa en primavera, hay una colonia en el edificio. Carta #145.
La clasificación rápida
| Dónde | Cómo se mueve | Lo más probable |
|---|---|---|
| Ventana soleada, primavera | Camina, vuelo débil | Escarabajo de las alfombras |
| Ventana, un día húmedo | Vuela en enjambre | Hormigas voladoras (o termitas aladas) |
| Cocina, en fila | Camina | Hormigas |
| Cocina, de uno en uno, de noche | Corre | Cucaracha o carábido |
| Harina, cereal | Camina | Gorgojo |
| Plantas de interior | Flota, vuelo débil | Mosquito de los hongos |
| Mascota, alfombra, ropa de cama | Salta | Pulga |
| Baño, sótano | Salta | Colémbolo |
| Azulejos del baño | Quieta, peluda | Mosca de drenaje |
| Piso, después de la lluvia | Camina despacio, se enrolla | Cochinilla o milpiés |
Nota de recepción: el salto lo decide todo. Si salta sobre una mascota o una cama, es una pulga y vale la pena actuar hoy; si salta en un baño húmedo, es un colémbolo y, como mucho, vale un deshumidificador.
¿Todavía te quedan dos candidatos? Una foto clara en la herramienta ¿Qué bicho es este? te da un nombre y una valoración de seguridad, y cada página de especie en la Guía de campo dice dónde vive y cuándo está activa.
Preguntas
¿Qué son los bichitos negros diminutos que hay en mi casa?
En los alféizares en primavera, por lo general escarabajos de las alfombras. En fila hacia la comida, hormigas. Alrededor de las plantas de interior, mosquitos de los hongos. Sobre una mascota o en la alfombra, y saltando, pulgas. En el baño, y saltando, colémbolos. Dónde lo encontraste y cómo se mueve reducen diez sospechosos a uno o dos.
¿Son dañinos los bichitos negros de la casa?
La mayoría no. Los que sí ameritan hacer algo son las pulgas (pican), las cucarachas (higiene) y las hormigas carpinteras o las termitas (madera). Las larvas de los escarabajos de las alfombras dañan la lana y las plumas, pero no a las personas.
¿Qué son los bichitos negros diminutos que saltan?
Si están sobre una mascota, en la ropa de cama o en la alfombra, pulgas. Si están en un baño húmedo, un sótano o una maceta, colémbolos, que son inofensivos. Las pulgas son brillantes, aplanadas de lado y difíciles de aplastar; los colémbolos son blandos y de color pálido a gris oscuro.
¿Qué son los bichitos negros voladores que hay en mi casa?
Mosquitos de los hongos alrededor de las plantas, moscas de drenaje (gris oscuro, peludas) en los baños, o escarabajos de las alfombras en las ventanas soleadas en primavera. A finales del verano, una multitud repentina de insectos negros con alas suelen ser hormigas voladoras.
