Los huevos de insectos son de las fotos de «¿qué es esto?» más comunes, y también de las más difíciles. Son diminutos, todos parecen más o menos puntitos y el insecto que los puso, por lo general, hace rato que se fue. La buena noticia es que dónde están y cómo están acomodados dice más que los huevos mismos. Un grupo ordenado bajo una hoja, una mancha en una cerca y una cápsula detrás del refrigerador son tres historias muy distintas.
Huevos en el envés de las hojas
La mayoría de los insectos que comen plantas, y muchos de los insectos que se alimentan de ellos, ponen sus huevos en el envés de las hojas, donde quedan a la sombra y a salvo de la lluvia. Voltea una hoja en verano y muchas veces vas a encontrar alguno de estos.
| Lo que ves | Por lo general | Carta |
|---|---|---|
| Bloque ordenado de 20–30 barrilitos pálidos, uno junto a otro | Chinche marmolada asiática | #109 |
| «Pelotas de rugby» amarillas de pie, en grupo, cerca de pulgones | Catarina | #1 |
| Un huevo color crema, con estrías, solo, en algodoncillo | Mariposa monarca | #27 |
| Huevos sueltos, cada uno sobre su propio tallito blanco y delgado | Crisopa verde | #135 |
Las chinches apestosas son las más ordenadas a la hora de poner. Penn State Extension describe los huevos de la chinche marmolada asiática como de color amarillo claro a amarillo rojizo, de unos 1,6 mm de largo, puestos uno junto a otro en grupos de unos 20 a 30 entre mayo y agosto. Después de la eclosión, las cáscaras vacías quedan como un panal pálido, muchas veces con las ninfas recién nacidas sentadas encima.
Las catarinas ponen grupos más pequeños de huevos de pie. Ohio State University Extension dice que son amarillos y con forma de balón de fútbol americano, que se ponen en grupos de 10 a 50 entre los pulgones y que en tres a cinco días eclosionan en larvas que la hoja informativa compara con caimanes negros diminutos. Tanto la catarina de siete puntos como la catarina asiática ponen así, y solo con los huevos, por lo general, no puedes distinguirlas.
Las mariposas suelen poner un huevo a la vez. Una nota de UC Agriculture and Natural Resources indica que los huevos de monarca miden unos 0,9 a 1,2 mm, son de color amarillo crema con estrías finas que van de arriba abajo, por lo general uno por hoja, y que eclosionan en unos tres a cuatro días. La mariposa monarca solo pone en algodoncillo, lo que reduce mucho las opciones. Los registros de grado de investigación de iNaturalist en la carta #27 llegan a su máximo de julio a septiembre, así que es en esos meses cuando los huevos sueltos en algodoncillo tienen más probabilidad de ser de monarca.
Las crisopas verdes hacen algo poco común. El programa de manejo integrado de plagas (IPM) de la University of California describe cada huevo posado en la punta de un tallito delgado de seda, verde pálido o blanco recién puesto, que se vuelve gris antes de eclosionar. Un huevo de crisopa parece un alfiler diminuto clavado en la hoja. Las larvas comen pulgones, así que este es un huésped que vale la pena tener.
Huevos en corteza, paredes, cercas y ventanas
Los huevos que se ponen en superficies duras muchas veces se ponen en otoño y se quedan ahí para sobrevivir al invierno, y por eso vienen envueltos en algo.
La chinche linterna manchada cubre sus huevos con una capa gris café que parece una embarrada de masilla o lodo seco. Penn State Extension dice que las masas se ponen más o menos de septiembre a diciembre y eclosionan de finales de abril a junio, con unos 35 huevos cada una. Se ponen sobre todo en árboles, pero también en terrazas de madera, paredes de casas, piedras, cercas, metal oxidado, muebles de exterior y vehículos, y así es como viajan. Los registros de grado de investigación de iNaturalist en la carta #121, la de la chinche linterna manchada, llegan a su máximo de junio a septiembre, con unas 60 veces más registros en julio que en enero. Los adultos que viste en verano son los que están poniendo ahora.
Las mantis ponen una masa espumosa que se endurece hasta formar una cápsula resistente, como de papel, llamada ooteca. Colorado State University Extension dice que las ootecas se fijan a rocas, edificios, cercas, árboles y tallos secos, que cada una contiene desde varias docenas hasta más de cien huevos, y que los huevos pasan el invierno adentro y eclosionan a finales de la primavera. También explica cómo distinguir las de dos especies: la Carolina mantis (Stagmomantis carolina), que es nativa, hace una ooteca más larga y delgada, de unas 2 a 3,5 pulgadas, con una franja pálida por el centro, mientras que la mantis religiosa hace una más grande, de unas 4 pulgadas, con una franja más tenue o sin franja. En la carta #73, los registros de grado de investigación de iNaturalist de la mantis religiosa llegan a su máximo en agosto y septiembre, así que una ooteca fresca y pálida encontrada en octubre probablemente se puso este otoño.
Nota de recepción: una ooteca de mantis en la cerca del jardín es todo un grupo escolar de crías de la próxima primavera, esperando en silencio a que suene el timbre. Déjala en la cerca.
Huevos dentro de casa
Dentro de casa, los huevos sueltos son poco comunes. Lo que sueles encontrar en su lugar son ootecas. Las notas sobre cucarachas del programa de IPM de la University of California describen a la cucaracha roja africana pegando una ooteca de unos 3/8 de pulgada de largo a una superficie resguardada, café al principio y negra en un día o dos, con alrededor de una docena de crías. La cucaracha rubia carga su ooteca, más pequeña y de color beige claro, hasta uno o dos días antes de que eclosione, y cada una tiene unas 30 crías. Las ootecas en alacenas, detrás de los electrodomésticos o debajo de los muebles significan que las cucarachas ya viven ahí, y la guía de bichos en la cocina explica qué hacer después.
Para huevitos pálidos a lo largo de las costuras del colchón, mira nuestra guía sobre las primeras señales de chinches de cama, que se centra solo en los rastros que quedan en la cama.
Cuáles dejar y cuáles quitar
| Huevos | Qué hacer |
|---|---|
| Catarina, crisopa | Déjalos; las larvas comen pulgones |
| Ooteca de mantis | Déjala al aire libre; si tienes que moverla, amárrala a un arbusto afuera |
| Monarca | Déjalo en el algodoncillo |
| Grupo de chinche apestosa | Quita la hoja si están en tus cultivos; si no, déjalos |
| Masa de chinche linterna manchada | Ráspala y échala en alcohol isopropílico o gel antibacterial, como recomienda Penn State |
| Ooteca de cucaracha | Quítala y tírala a la basura, y luego ocúpate de lo que les da comida y agua |
La regla general es averiguar primero. Muchos grupos de huevos son de depredadores que están de tu lado, y nuestra propia Guía de campo muestra lo variados que son los puntos de partida: de las 181 cartas, 101 son insectos con metamorfosis completa (huevo, larva, pupa, adulto) y 43 tienen metamorfosis incompleta, en la que las crías nacen pareciendo adultos pequeños. De un huevo de chinche apestosa sale una chinche apestosa diminuta. De un huevo de catarina sale algo que no se parece a nada de lo que esperarías. La guía de los ciclos de vida explica la diferencia.
Si no sabes de quién son los huevos, espera unos días y toma una foto de lo que nazca, o toma una foto del insecto adulto que esté cerca. La herramienta ¿Qué bicho es este? funciona mejor con una foto nítida del insecto mismo, y te dirá qué tan segura está.
Fuentes
- Penn State Extension: Spotted Lanternfly Management Guide
- Penn State Extension: Brown marmorated stink bug
- Ohio State University Extension (Ohioline): Lady Beetles (ENT-45)
- UC Agriculture and Natural Resources, Bug Squad: Of Monarch Eggs, Ladybug Eggs and Oleander Aphids
- UC Statewide IPM Program: Green lacewings
- UC Statewide IPM Program: Cockroaches (Pest Notes)
- Colorado State University Extension: Mantids of Colorado
- Patrón estacional: observaciones de grado de investigación de iNaturalist, como se muestran en la carta #121, la carta #73 y la carta #27
Preguntas
¿Cómo son los huevos de chinche apestosa?
Los huevos de la chinche marmolada asiática son pequeños barrilitos de color amarillo pálido a amarillo rojizo, puestos uno junto a otro en un grupo ordenado en el envés de una hoja. Penn State Extension describe grupos de unos 20 a 30 huevos, cada uno de alrededor de 1,6 mm de largo, puestos entre mayo y agosto. Cuando eclosionan, las cáscaras vacías se quedan ahí como un pequeño panal de copitas abiertas.
¿Cómo son los huevos de catarina?
Los huevos de catarina son diminutos, amarillos y con forma de balón de fútbol americano, y están de pie, en grupo, en el envés de una hoja. Ohio State University Extension dice que se ponen en grupos de unos 10 a 50, por lo general dentro o cerca de una colonia de pulgones, y que eclosionan en tres a cinco días. Vale la pena dejarlos donde están, porque las larvas comen pulgones.
¿Qué son las manchas grises, como de lodo, en mi árbol o mi cerca?
En las zonas a las que se ha extendido la chinche linterna manchada, una mancha plana cubierta con una capa gris café, parecida a la masilla, sobre corteza, piedra, metal o muebles de exterior muy probablemente es una de sus masas de huevos. Penn State Extension dice que se ponen más o menos de septiembre a diciembre, que cada una tiene unos 35 huevos y que eclosionan de finales de abril a junio. Penn State recomienda rasparlas y echarlas en alcohol isopropílico o gel antibacterial.
¿Debo quitar una ooteca de mantis religiosa?
No, déjala al aire libre. Una ooteca de mantis es un bulto espumoso endurecido, pegado a una ramita, un tallo, una cerca o una pared, y los huevos de adentro pasan ahí el invierno y eclosionan en primavera. Colorado State University Extension señala que las ootecas necesitan un periodo de frío, así que si se lleva una a una casa con calefacción, puede eclosionar antes de tiempo, adentro, sin nada que comer para las crías.
¿Qué son las pequeñas cápsulas cafés que sigo encontrando en la cocina?
A menudo son ootecas de cucaracha, las cápsulas donde van los huevos. El programa de manejo integrado de plagas (IPM) de la University of California describe las ootecas de la cucaracha roja africana como de unos 3/8 de pulgada de largo, cafés y luego negras, pegadas a superficies resguardadas, mientras que la cucaracha rubia carga su ooteca, más clara y de color beige, hasta que está casi lista para eclosionar. Encontrarlas dentro de casa es señal de una población ya establecida, y una foto del insecto adulto es la forma más segura de saber de qué especie se trata.
Chinche verde apestosa#108
Chinche del maple#111
Devil's Coach-horse#105
Chinche de la Malva Arbórea#113
