Œufs d’insectes sur les feuilles, les murs et les fenêtres : à quoi ils ressemblent, à qui ils appartiennent et lesquels laisser tranquilles

Les œufs d’insectes font partie des photos « c’est quoi, ça ? » les plus courantes, et aussi des plus difficiles. Ils sont minuscules, ils ressemblent tous à peu près à des points, et l’insecte qui les a pondus est généralement parti depuis longtemps. La bonne nouvelle, c’est que l’endroit où ils se trouvent et la façon dont ils sont disposés en disent plus que les œufs eux-mêmes. Un groupe bien rangé sous une feuille, une tache sur une clôture et une capsule derrière le frigo racontent trois histoires très différentes.

Des œufs sous les feuilles

La plupart des insectes qui se nourrissent de plantes, et beaucoup de ceux qui les mangent, pondent sous les feuilles, où les œufs sont à l’ombre et à l’abri de la pluie. Retourne une feuille en été et tu tomberas souvent sur l’une de ces pontes.

Les punaises sont les pondeuses les plus soigneuses. Penn State Extension décrit les œufs de la punaise diabolique comme jaune clair à jaune-rouge, longs d’environ 1,6 mm, pondus côte à côte par groupes d’environ 20 à 30 entre mai et août. Après l’éclosion, les coquilles vides restent sous forme d’un nid d’abeilles pâle, souvent avec les jeunes punaises fraîchement écloses installées dessus.

Les coccinelles pondent des œufs dressés, en groupes plus petits. L’Ohio State University Extension indique qu’ils sont jaunes, en forme de ballon de football américain, pondus par groupes de 10 à 50 au milieu des pucerons, et qu’ils éclosent en trois à cinq jours en larves que la fiche compare à de minuscules alligators noirs. La coccinelle à sept points comme la coccinelle asiatique pondent de cette façon, et, à partir des seuls œufs, on ne peut généralement pas les distinguer.

Les papillons pondent généralement un œuf à la fois. D’après une note d’UC Agriculture and Natural Resources, les œufs de monarque mesurent environ 0,9 à 1,2 mm, sont jaune crème, parcourus de fines côtes du sommet à la base, généralement pondus un par feuille, et éclosent en trois à quatre jours environ. Le monarque ne pond que sur l’asclépiade, ce qui réduit beaucoup les possibilités. Sur la carte #27, les observations iNaturalist de niveau recherche culminent de juillet à septembre : c’est donc à cette période que des œufs isolés sur de l’asclépiade ont le plus de chances d’être des œufs de monarque.

Les chrysopes vertes ont une façon de faire inhabituelle. Le programme IPM de l’université de Californie décrit chaque œuf perché au bout d’un fin pédicelle de soie, vert pâle ou blanc à la ponte, qui vire au gris avant l’éclosion. Un œuf de chrysope ressemble à une minuscule épingle plantée dans la feuille. Les larves mangent les pucerons : voilà une cliente qu’on a intérêt à garder.

Des œufs sur l’écorce, les murs, les clôtures et les fenêtres

Les œufs pondus sur des surfaces dures le sont souvent en automne et doivent passer l’hiver seuls, c’est pourquoi on les trouve emballés dans quelque chose.

Le fulgore tacheté recouvre ses œufs d’un enduit gris-brun qui ressemble à une traînée de mastic ou de boue séchée. Penn State Extension indique que les masses sont pondues d’environ septembre à décembre et éclosent de fin avril à juin, avec environ 35 œufs dans chacune. Elles sont surtout pondues sur les arbres, mais aussi sur les terrasses en bois, les murs des maisons, les pierres, les clôtures, le métal rouillé, les meubles de jardin et les véhicules, et c’est comme ça qu’elles voyagent. Sur la carte #121, celle du fulgore tacheté, les observations iNaturalist de niveau recherche culminent de juin à septembre, avec environ 60 fois plus d’observations en juillet qu’en janvier. Les adultes que tu as vus cet été sont ceux qui pondent maintenant.

Les mantes pondent une masse mousseuse qui durcit en une oothèque dure, d’aspect parcheminé. La Colorado State University Extension indique que les oothèques sont fixées sur des rochers, des bâtiments, des clôtures, des arbres et des tiges sèches, que chacune contient de plusieurs dizaines à plus d’une centaine d’œufs, et que les œufs passent l’hiver à l’intérieur avant d’éclore à la fin du printemps. Elle explique aussi comment distinguer deux espèces : la Carolina mantis (Stagmomantis carolina), indigène, fait une oothèque plus longue et plus fine, d’environ 2 à 3,5 pouces, avec une bande pâle au centre, dans le sens de la longueur, tandis que la mante religieuse fait une oothèque plus grande, d’environ 4 pouces, avec une bande plus discrète, voire aucune. Sur la carte #73, les observations iNaturalist de niveau recherche de la mante religieuse culminent en août et en septembre : une oothèque fraîche et pâle trouvée en octobre a donc probablement été pondue cet automne.

Note de la réception : une oothèque de mante sur la clôture du jardin, c’est toute une promotion d’écoliers du printemps prochain qui attend sagement la sonnerie. Laisse-la sur la clôture.

Des œufs à l’intérieur

À l’intérieur, les œufs isolés sont rares. Ce que tu trouves le plus souvent, ce sont des oothèques. Les notes du programme IPM de l’université de Californie sur les blattes décrivent la blatte américaine qui colle une oothèque d’environ 3/8 de pouce sur une surface abritée, brune au début et noire en un jour ou deux, contenant une douzaine de petits environ. La blatte germanique transporte son oothèque, plus petite et beige clair, jusqu’à un jour ou deux avant l’éclosion, et chacune contient environ 30 petits. Des oothèques dans les placards, derrière les appareils électroménagers ou sous les meubles veulent dire que les blattes vivent déjà là, et le guide des insectes de la cuisine explique quoi faire ensuite.

Pour de minuscules œufs pâles le long des coutures du matelas, consulte notre guide sur les premiers signes de punaises de lit, qui ne traite que des indices sur le lit.

Lesquels laisser, et lesquels enlever

La règle générale, c’est de savoir d’abord à qui on a affaire. Beaucoup de groupes d’œufs appartiennent à des prédateurs qui sont de ton côté, et notre propre Guide de terrain montre à quel point les débuts de vie varient : sur les 181 cartes, 101 sont des insectes à métamorphose complète (œuf, larve, nymphe, adulte) et 43 à métamorphose incomplète, où les jeunes sortent de l’œuf déjà semblables à de petits adultes. Un œuf de punaise donne une minuscule punaise. Un œuf de coccinelle donne une bestiole qui ne ressemble pas du tout à ce qu’on attendrait. Le guide des cycles de vie explique la différence.

Si tu n’arrives pas à savoir à qui sont les œufs, attends quelques jours et photographie ce qui en sort, ou photographie l’insecte adulte à proximité. L’outil d’identification fonctionne mieux sur une photo nette de l’insecte lui-même, et il te dira à quel point il est sûr de lui.

Sources

• Penn State Extension : Spotted Lanternfly Management Guide
• Penn State Extension : Brown marmorated stink bug
• Ohio State University Extension (Ohioline) : Lady Beetles (ENT-45)
• UC Agriculture and Natural Resources, Bug Squad : Of Monarch Eggs, Ladybug Eggs and Oleander Aphids
• UC Statewide IPM Program : Green lacewings
• UC Statewide IPM Program : Cockroaches (Pest Notes)
• Colorado State University Extension : Mantids of Colorado
• Tendance saisonnière : observations iNaturalist de niveau recherche, telles qu’affichées sur la carte #121, la carte #73 et la carte #27