小さい赤い虫：クローバーハダニ、アカケダニ、ツツガムシなど。人をかむのはどれか

とても小さくて、とても赤いものが、窓辺やテラスを歩いています。草むらを歩いたあとの靴下の上かもしれません。小さな生き物の赤は目立つ色で、人を不安にさせます。でも、たいていは心配いりません。よく疑われる顔ぶれは、だいたい 6 つ。そのうち人をかむことで知られるのはひとつのグループだけで、しかも実際に目にする可能性がいちばん低い相手です。

まず、脚を数える

スマホのカメラを近づけるか、ルーペを使います。脚が 8 本ならダニです。ダニは昆虫ではなくクモ形類で、クモやマダニの親戚にあたります（違いについては クモは昆虫？ でくわしく書いています）。脚が 6 本で、体がいくつかの節に分かれていれば昆虫です。小さな赤い昆虫は、ほとんどの場合、もっと大きな虫の子どもです。ダニにはくびれも見えません。体は丸いかたまりがひとつで、そこに脚がついています。

クローバーハダニ：窓辺の赤い点

日当たりのよい壁や窓辺、窓枠を、小さな赤い点が何十、何百とはっているなら、ほぼ間違いなくクローバーハダニ（Bryobia praetiosa）です。針の頭より小さく、色は鮮やかな赤からさび色がかった茶色。いちばん前の 1 対の脚がほかよりずっと長く、手さぐりで前に進んでいるように見えます。

すみかは芝生で、草やクローバーなどの背の低い植物を食べます。出歩くのは春と秋。芝生のそばにある、暖かい南向きや西向きの壁が定番の場所です。人やペットはかみません。家の中で何かを食べることもなく、家の中で増えることもありません。害といえば、誰かがつぶしたときに残る赤いしみくらいです。

できること：

• つぶさない。 掃除機で吸い取るか、湿った布でやさしくふき取ります。
• 芝と壁を離す。 芝が壁の根元に触れていたところに、むき出しの土か砂利の帯をつくると、壁をのぼる理由がほとんどなくなります。
• 入り口をふさぐ。 窓枠まわりのすき間が、このダニの玄関口です。

アカケダニ：小道の赤いクッション

アカケダニ（カード #167）は、この中では大きいほうです。体長は数ミリ、ころんとしていて、細かい毛におおわれ、赤いビロードの切れはしのように見えます。たいていは、土やコケ、石、庭の小道の上を歩いているところを見かけます。春から初夏の雨のあとによく現れます。

アカケダニは捕食者で、しかも役に立つ捕食者です。成虫は土や落ち葉の中で、小さな虫や虫の卵を食べます。子どもは小さな幼虫としてふ化し、虫やほかの小さな生き物に乗ってそれを食べ、やがて離れます。人はメニューに入っていません。あの鮮やかな赤は、鳥などの捕食者に「食べてもまずい」と知らせる警告色だと一般に考えられています。

見つけたら、そのままにしておいてください。踏まれそうな場所に迷い出ていたら、葉っぱにのせて、いちばん近い花壇に移してあげましょう。

ツツガムシ：まず目にしない相手

英語で chigger と呼ばれるのは、harvest mite と呼ばれるダニの幼虫で、日本語ではツツガムシの仲間にあたります。「どれがかむのか」がもっともな質問になるのは、この虫がいるからです。イギリスではよく見られる種を、そのまま harvest mite と呼びます。フランスでは aoûtat です。幼虫はとても小さく、ほとんどの人は一度も見たことがありません。視界のぎりぎり端に見える赤かオレンジ色の点で、草むらややぶ、林のへりにいます。時期はおもに真夏から初秋です。

幼虫は通りかかった動物に乗り移ります。人も例外ではありません。皮ふから短いあいだ栄養をとり、そのあと離れます。よく言われる話とは違い、皮ふの中にもぐりこむことはなく、そこにとどまることもありません。成虫のほうは話が別です。アカケダニの親戚にあたる、ビロードのような赤いダニで、土の中で小さな無脊椎動物を食べます。

皮ふにできた跡の原因は、こうしたガイドではわかりません。私たちにもわかりません。皮ふのことで気になることがあれば、医師か薬剤師に相談してください。予防としてよく言われるのは、草むらでは長ズボンのすそを靴下に入れること、歩いたあとはシャワーを浴びて服を着がえることです。

そのほかの赤い虫

• ハダニ。 観葉植物や温室にいる、赤や緑がかった小さなダニです。葉と葉のあいだに細い糸を張り、葉の表面に白っぽい小さな斑点を残します。植物の問題で、人の問題ではありません。その鉢をほかから離し、葉を水で洗い、湿度を上げます。生物的防除用に売られている捕食性のダニを使う手もあります。
• Boxelder bug（Boisea trivittata）の幼虫。 鮮やかな赤い体に、黒い脚が 6 本。北アメリカで秋に、黒と赤の成虫といっしょに日当たりのよい壁に集まります。カード #111。
• ホシカメムシの仲間の幼虫。 赤地に黒い斑点があり、ヨーロッパでシナノキ類やアオイ類の根元に群れています。羽のない、小さな成虫のように見えます。カード #113。
• Large milkweed bug（Oncopeltus fasciatus）の幼虫。 オレンジがかった赤で、黒っぽい翅芽（はねのもと）があり、トウワタの実に群れています。カード #112。
• 赤いアブラムシ。 モモアカアブラムシ のピンクや赤のタイプなど、一部のアブラムシは茎やつぼみに群れます。植物の汁を吸う虫です。
• ヒアリ。 小さな赤茶色のアリで、ドーム形の土の塚に住み、塚をくずすと勢いよくあふれ出てきます。ダニではありません。ここに並べた赤い虫のなかで、毒針で刺すのはこの虫だけです。カード #22。虫図鑑では安全レベルが「近づかない」になっています。

フロントからひとこと：つぶれたクローバーハダニの赤は、血ではありません。窓辺に赤いしみを見つけて、かまれたと思いこむ方がいます。かまれてはいません。あのダニは、体の芯まで赤かっただけです。

人をかむのはどれか

どの赤い点なのか、まだはっきりしないときは、ピントの合った接写を この虫は何？ に送ってみてください。名前と、どのくらい確かかと、安全の見立てが返ってきます。虫図鑑 の クモの仲間（クモ・マダニ・ダニ）のコーナーには、アカケダニとその親戚が載っています。