羽アリか、シロアリか？ひと目でわかる見分け方と、家にとってそれぞれが意味すること

カード #145 と、トビイロケアリの仲間、pavement ant（Tetramorium immigrans）、オオアリの仲間 のどれもが、同じ光景を見せることがあります。暖かく風のない午後、窓辺や明かりのまわりに、羽のある虫が急に群がるのです。部屋の向こうから見ると、どれも同じに見えます。近くで見れば、見分けるのはかんたんです。そして、その違いは大事です。片方の群れは気にしなくていいもので、もう片方は建物を点検してもらう理由になるからです。

何が起きているのか

どちらも結婚飛行です。成熟したアリやシロアリのコロニーは、羽のある生殖虫（有翅虫と呼ばれます）をつくります。そして、暖かく湿った日、多くは雨のあとに、それをいっせいに外へ送り出します。相手を見つけて交尾し、別の場所で新しいコロニーをつくるためです。その世代の虫にとっては、一度きりの短いできごとです。1 日ほどで、飛び出した虫はいなくなるか、交尾を終えるか、死んでしまいます。窓枠やカーペットに残るのは、落ちた羽です。

ひと目で見分けるポイント

次の 3 つを見れば、毎回はっきり見分けがつきます。どれも虫めがねなしで確かめられます。

• 腰。 アリには、胸と腹のあいだに細くくびれた腰があり、はっきりした砂時計の形をしています。シロアリの腰は太く、くびれがまったくありません。体はひと続きのカプセルのように見えます。
• 羽。 アリの羽は、前の 1 対が後ろの 1 対より目に見えて長くなっています。シロアリの 4 枚の羽は、長さも形もすべて同じです。腹の先をはるかに越えて伸びていることがよくあります。
• 触角。 アリの触角は、途中でひじのようにくっと折れ曲がっています。折りたたんだ腕のような形です。シロアリの触角は、頭からまっすぐ、ゆるやかなカーブを描いて伸びています。ビーズを短く糸に通したような形です。

アリの羽アリなら

家にとっては、たいしたことではありません。近くのどこか、多くは小道や芝生、木の根元の下にある成熟したアリのコロニーが、次の世代の女王とオスを送り出す時期を迎えた、ということです。目にしている群れは、その世代が巣立っていくところで、コロニー全体が引っ越しているわけではありません。1 日で終わるできごとで、同じ巣から何週間も続けて飛ぶことはありません。それ自体は、コロニーが壁の中にいるサインでもありません。生き残った虫と落ちた羽を掃き集めれば、それで終わりです。それ以外の時期に台所にアリの列ができたときの意味は 家の中の虫のガイド を、窓辺の羽アリとカツオブシムシなどのよく似た虫との見分け方は 家の中の黒い虫のガイド をご覧ください。

シロアリの羽アリなら

こちらは家にとって意味が大きく、軽く考えないほうがよいでしょう。シロアリのコロニーは、木材や土の中、または食べ進めている壁の空洞の中で暮らしています。そのため、家の外の花壇からではなく、家の中からシロアリの羽アリが現れた場合は、ふつう、たまたま来たのではなく、建物の中か床下にすでにコロニーが定着していることを意味します。このページで、手を打つ価値があるのはこちらの群れだけです。羽アリを 1 匹か、落ちた羽を何枚かとっておき、家のどこで現れたかを記録して、害虫駆除の専門業者か住宅の点検を行う専門家に確認してもらってください。シロアリの被害は建物の構造そのものにおよび、外から見ただけでは軽く見積もられがちだからです。

飛ぶ時期

どちらの虫も、好むのは同じような午後です。暖かく、湿っていて、風がなく、雨で地面がやわらかくなった直後であることが多く、新しいコロニーをつくるのに向いています。羽アリがいちばんよく見られるのは、夏の半ばから秋のはじめにかけてです。キアシシロアリはふつう春に飛びますが、正確な週はその年の地元の天気や地域によってずれます。予想より少し早くても遅くても、めずらしいことではありません。

フロントからひとこと：生き残った虫が散ってしまう前に一度しか見られないなら、写真で十分です。手に取って調べるのと同じくらい役に立ちます。この虫は何？ は、はっきりした写真があれば、このページで説明したのと同じように腰、羽、触角を読み取ります。

それでも迷ったら

掃除をする前に、1 匹をびんに入れるか、近くからくっきりした写真を撮ってください。そして 虫図鑑 の トビイロケアリの仲間、pavement ant、オオアリの仲間、キアシシロアリ の項と見比べるか、もっと広く アリ・ハチの仲間 を見てみてください。家の中の群れで迷ったときは、そうでないとわかるまでは、シロアリの問題として扱いましょう。問い合わせが空振りに終わっても損は小さいですが、コロニーを見逃したときの損は小さくありません。