Flugameisen oder Termiten? Wie du sie mit einem Blick unterscheidest und was das jeweils fürs Haus bedeutet

Karte #145 und die Ameisen Schwarze Wegameise, Pavement Ant (Tetramorium immigrans) und Black Carpenter Ant (Camponotus pennsylvanicus) können alle für dasselbe Schauspiel sorgen: eine plötzliche Schar geflügelter Insekten an einem Fenster oder einer Lampe an einem warmen, windstillen Nachmittag. Vom anderen Ende des Zimmers sehen sie sich ähnlich. Aus der Nähe sind sie leicht auseinanderzuhalten, und der Unterschied zählt, denn der eine Schwarm ist belanglos, der andere ein Grund, das Gebäude prüfen zu lassen.

Was da eigentlich passiert

Beides ist ein Hochzeitsflug. Ein ausgewachsenes Ameisen- oder Termitenvolk bringt geflügelte Geschlechtstiere hervor, sogenannte Alaten, und schickt sie alle auf einmal los, an einem warmen, schwülen Tag, oft nach Regen, damit sie sich paaren und anderswo neue Völker gründen können. Für diese Generation ist es ein einmaliges, kurzes Ereignis: Binnen etwa eines Tages sind die Schwärmer verschwunden, verpaart oder tot, und zurück bleiben die abgeworfenen Flügel auf der Fensterbank oder dem Teppich.

Drei Merkmale, ein Blick

Drei Merkmale klären die Frage jedes Mal, und für keines davon brauchst du eine Lupe.

• Die Taille. Ameisen haben zwischen Brust und Hinterleib eine schmale, eingeschnürte Taille, die ihnen eine klare Sanduhrform gibt. Termiten haben eine dicke Taille ganz ohne Einschnürung, sodass der Körper wie eine durchgehende Kapsel wirkt.
• Die Flügel. Bei einer Ameise ist das vordere Flügelpaar deutlich länger als das hintere. Die vier Flügel einer Termite sind alle gleich lang und gleich geformt und reichen oft weit über das Körperende hinaus.
• Die Fühler. Ameisenfühler sind scharf abgeknickt, mit einem Gelenk irgendwo in ihrem Verlauf, wie ein angewinkelter Arm. Termitenfühler gehen gerade vom Kopf ab, in einem sanften Bogen, wie eine kurze Perlenschnur.

Was ein Flugameisen-Schwarm bedeutet

Für das Haus nicht viel. Er bedeutet, dass ein ausgewachsenes Ameisenvolk irgendwo in der Nähe, oft unter einem Weg, einem Rasen oder am Fuß eines Baums, so weit ist, seine nächste Generation von Königinnen und Männchen auszusenden. Der Schwarm, den du siehst, ist diese Generation beim Aufbruch, nicht das ganze Volk beim Umzug. Das Ganze ist nach einem Tag vorbei, es wiederholt sich nicht wochenlang aus demselben Nest, und es ist für sich genommen kein Zeichen, dass das Volk in deinen Wänden sitzt. Die Überlebenden und die abgeworfenen Flügel zusammenfegen, mehr ist nicht zu tun; im Ratgeber zu Insekten im Haus steht, was eine Ameisenstraße in der Küche den Rest des Jahres bedeutet, und im Ratgeber zu schwarzen Insekten, wie du Flugameisen am Fenster von Teppichkäfern und anderen Doppelgängern unterscheidest.

Was ein Termiten-Schwärmer bedeutet

Mehr, und das solltest du ernst nehmen. Termitenvölker leben im Holz, im Boden oder in den Hohlräumen der Wände, die sie durchfressen. Tauchen Schwärmer deshalb im Haus auf statt aus einem Beet draußen, sitzt in der Regel bereits ein etabliertes Volk im oder unter dem Gebäude und ist nicht nur zu Besuch. Das ist der eine Schwarm auf dieser Seite, bei dem du handeln solltest: Heb einen Schwärmer oder ein paar abgeworfene Flügel auf, notiere, wo im Haus sie aufgetaucht sind, und lass es von einem Schädlingsbekämpfer oder Bausachverständigen bestätigen, denn Termitenschäden betreffen die Bausubstanz und werden von außen leicht unterschätzt.

Zeitpunkt

Beide Insekten bevorzugen dieselbe Sorte Nachmittag: warm, schwül, windstill, häufig direkt nachdem Regen den Boden für die Gründung neuer Völker aufgeweicht hat. Flugameisen sieht man am häufigsten vom Hochsommer bis in den Frühherbst. Die Eastern Subterranean Termite (Reticulitermes flavipes) schwärmt typischerweise im Frühjahr, wobei sich die genaue Woche mit dem örtlichen Wetter des jeweiligen Jahres und der Region verschiebt; ein Schwarm etwas früher oder später als erwartet ist also nicht ungewöhnlich.

Notiz von der Rezeption: Wenn du nur einen Blick bekommst, bevor die Überlebenden auseinanderstieben, tut es ein Foto genauso gut wie ein Exemplar in der Hand. Was krabbelt da? liest Taille, Flügel und Fühler aus einem scharfen Foto genauso ab, wie diese Seite sie gerade beschrieben hat.

Wenn du immer noch unsicher bist

Fang eins mit einem Glas ein oder mach ein scharfes Nahfoto, bevor du aufräumst, und vergleiche es mit den Einträgen im Feldführer zu Schwarzer Wegameise, Pavement Ant, Black Carpenter Ant und Eastern Subterranean Termite, oder stöbere in der größeren Gruppe Ameisen, Bienen und Wespen. Im Zweifel behandle einen Schwarm im Haus als Termitenfrage, bis das Gegenteil bewiesen ist: Ein unnötiger Anruf kostet wenig, ein übersehenes Volk nicht.