Punaises rouges et noires : gendarme, punaise de l’érable négondo ou punaise de l’asclépiade, pourquoi elles se rassemblent en foule et si elles sont nuisibles

La première fois qu’on voit une foule de punaises rouges et noires sur un mur, une marche ou au pied d’un arbre, ça inquiète. Presque toujours, c’est l’une de trois punaises granivores qui fait simplement ce que son espèce fait chaque année : le gendarme, carte #113, la punaise de l’érable négondo, carte #111, ou la grande punaise de l’asclépiade, carte #112. Toutes les trois figurent dans la section punaises du Guide de terrain, qui regroupe 14 de nos 181 cartes. Aucune n’est dangereuse, et chacune a un signe qui la trahit.

Quelle est cette punaise rouge et noire ?

Les deux dernières ne sont pas des punaises, mais on les photographie sans arrêt comme « insectes rouges et noirs ». La coccinelle est un coléoptère : plus ronde, plus brillante, avec une carapace dure. La goutte de sang est un papillon de nuit, aux ailes souples couvertes d’écailles qu’elle ouvre pour voler. Si la bestiole est plate, en forme de bouclier ou ovale, et se déplace en foule, c’est probablement l’une des trois premières.

Le gendarme : rouge à taches noires

Le gendarme est un insecte européen. Le service de vulgarisation de l’Université d’État de l’Utah décrit ses ailes antérieures comme rouges, avec deux paires de taches noires, posées à plat sur le dos, et donne aux adultes une longueur d’environ un quart de pouce à un demi-pouce. Le site d’inventaire British Bugs indique 8,5 à 10 mm. La plupart des gendarmes ont des ailes courtes et ne peuvent pas voler, même si l’Université d’État de l’Utah note qu’on trouve aussi des adultes aux ailes complètes.

En Amérique du Nord, il est nouveau venu. L’Université d’État de l’Utah situe la première découverte en 2008, dans le sud-est de Salt Lake City, et indique qu’il est aujourd’hui établi dans tout l’Utah et le sud de l’Idaho. L’Université de l’Idaho a signalé que des populations avaient été trouvées pour la première fois près de Twin Falls et de Burley en 2021. En Grande-Bretagne, selon British Bugs, on ne l’a longtemps connu que par une seule colonie dans le Devon, avec de nouvelles colonies dans plusieurs comtés du sud et de l’est, probablement introduites par accident.

Les gendarmes se nourrissent de graines, surtout de plantes de la famille des mauves. L’Université d’État de l’Utah cite la mauve négligée, la rose trémière, l’hibiscus et le tilleul parmi leurs plantes hôtes, et précise qu’ils n’abîment pas assez les plantes pour qu’il faille les combattre. British Bugs signale leurs amas serrés au printemps, avant l’accouplement. Les observations iNaturalist de niveau recherche de la carte #113 montrent la même chose : elles culminent en avril, avec environ 16 fois plus d’observations qu’en décembre, et restent élevées en mai comme en juillet.

La punaise de l’érable négondo : noire à lignes rouges

La punaise de l’érable négondo est la punaise rouge et noire que la plupart des Nord-Américains trouvent sur leur maison. L’Université d’État de l’Ohio décrit des adultes d’environ un demi-pouce de long, d’un noir brunâtre, avec trois bandes rouges derrière la tête, des ailes antérieures bordées de rouge et un dessous rouge vif. Les jeunes sont rouge vif, sans ailes, et foncent en grandissant.

Ces punaises se nourrissent des graines des érables négondo femelles et des érables argentés porteurs de graines. En automne, note l’Université d’État de l’Ohio, elles se rassemblent sur l’écorce des arbres et les façades des bâtiments, puis se glissent dans les fissures autour des fenêtres, des portes et des fondations pour y passer l’hiver. Nos données le montrent clairement : sur la carte #111, les observations iNaturalist de niveau recherche culminent en octobre, à environ neuf fois le niveau de janvier, avec des pics plus modestes en avril et en septembre. Notre guide des insectes qui entrent dans la maison en automne parle de la punaise de l’érable négondo, aux côtés des coccinelles et des punaises diaboliques.

La punaise de l’asclépiade : rouge orangé à bande noire

Le service de vulgarisation de NC State décrit la grande punaise de l’asclépiade comme longue d’un demi-pouce à trois quarts de pouce, rouge orangé, avec une bande noire en travers du milieu et une tache noire en losange à chaque extrémité. Elle vit sur l’asclépiade et en mange les graines. Le service de vulgarisation de l’Université d’État du Mississippi note qu’elle absorbe des toxines de la plante, qui la rendent désagréable pour ses prédateurs, et que même en grand nombre, elle fait peu de dégâts réels. Un sosie plus petit, le small milkweed bug (Lygaeus kalmii), fréquente les mêmes plantes. Sur la carte #112, les observations iNaturalist culminent en août et en septembre, quand les gousses mûrissent.

Note de la réception : si tu as planté de l’asclépiade pour les monarques et qu’elle est maintenant couverte de punaises orange et noires, c’est aussi ça, un jardin qui fonctionne comme prévu. L’Université d’État du Mississippi rappelle que les pulvérisations assez fortes pour tuer les punaises de l’asclépiade tuent aussi les chenilles de monarque.

Sont-elles nuisibles ?

Pas pour les humains. L’Université d’État de l’Ohio indique que les punaises de l’érable négondo ne piquent pas et n’abîment ni les bâtiments, ni les vêtements, ni la nourriture, ni les gens. L’Université d’État de l’Utah dit la même chose des gendarmes : ils ne peuvent ni mordre ni piquer les humains ou les animaux de compagnie. Aucune des deux ne fait de tort important aux plantes du jardin.

Ce qu’elles peuvent faire, c’est sentir. Les deux dégagent une odeur désagréable quand on les écrase ou qu’on les manipule brusquement, et l’Université d’État de l’Utah prévient que des gendarmes écrasés peuvent tacher définitivement les moquettes et les tissus. L’Université d’État de l’Ohio ajoute que les punaises de l’érable négondo peuvent laisser de petites déjections sur les rideaux et les murs.

Les couleurs vives ont une fonction. L’Université d’État du Mississippi explique que le motif orange et noir de la punaise de l’asclépiade avertit les prédateurs qu’elle a mauvais goût, et Butterfly Conservation dit la même chose des chenilles de la goutte de sang, qui stockent les poisons du séneçon jacobée. Une bestiole qui ne risque rien à rester bien en vue a toutes les raisons d’y rester en foule.

Comment les déloger

• Ne les écrase pas à l’intérieur. Aspire-les avec un bas en nylon maintenu dans le tuyau par un élastique, puis vide le bas dehors, loin de la maison. C’est ce que recommande l’Université d’État de l’Utah pour les gendarmes.
• Dehors, laisse-les ou rince-les. L’Université d’État de l’Utah conseille de disperser les groupes au jet d’eau, ou de les asperger directement d’eau savonneuse (environ une demi-tasse de liquide vaisselle pour un gallon d’eau). L’Université d’État de l’Ohio propose de les aspirer ou de les ramasser à la main.
• Bouche les interstices avant l’automne. Les deux universités mettent l’exclusion en premier : colmater les fissures autour des fenêtres, des portes, des bouches d’aération et des tuyaux, poser des joints d’étanchéité et garder les moustiquaires en bon état. L’Université d’État de l’Utah note qu’aucun insecticide n’est homologué contre les gendarmes dans l’Utah, et qu’ils résistent de toute façon à bon nombre de traitements. L’Université d’État de l’Ohio juge peu pratique le traitement insecticide intérieur contre les punaises de l’érable négondo.

Si les punaises de ton mur ne correspondent à aucune de celles-ci, une photo dans l’outil d’identification te donnera un nom et un niveau de confiance, et le Guide de terrain a une carte pour chacune. Pour des points plus petits et entièrement rouges, essaie notre guide des petites bestioles rouges.

Sources

• Utah State University Extension : Red Firebug (Pyrrhocoris apterus)
• University of Idaho Extension : Red Fire Bug – A New Idaho Invader? (BUL 1019)
• British Bugs : Pyrrhocoris apterus, Firebug
• Ohio State University CFAES : Boxelder Bugs and Leaf-footed Bugs
• NC State Extension : Milkweed Bug
• Mississippi State University Extension : Large Milkweed Bug (Bug’s Eye View, Vol. 7, No. 11)
• Butterfly Conservation : Species of the Month: Cinnabar
• Profil saisonnier : observations iNaturalist de niveau recherche, telles qu’elles apparaissent sur la carte #113, la carte #111 et la carte #112