Punaises de lit : les premiers signes, comment vérifier un lit en cinq minutes et que faire si tu en trouves

La punaise de lit est le seul insecte de la maison avec lequel attendre coûte cher : quelques-unes deviennent des centaines en un ou deux mois, et chaque semaine de retard rend le traitement plus difficile. La bonne nouvelle, c’est qu’elles laissent des indices que n’importe qui peut trouver avec une lampe et cinq minutes, bien avant que leur nombre devienne inquiétant. Ce guide parle de ces indices. Il ne parle pas des piqûres. La peau ne peut pas te dire ce qui l’a piquée ; le lit, si.

Les cinq signes, dans l’ordre où on les trouve d’habitude

1. Des points sombres. Du sang digéré : de la taille d’une tête d’épingle, noirs ou brun foncé, souvent en grappes le long des coutures du matelas, sur le sommier et dans les coins du cadre de lit. Passe un mouchoir humide dessus : il s’étale comme de l’encre. C’est le plus souvent le premier signe qu’on repère.
2. Des mues. Les punaises de lit muent cinq fois en grandissant et laissent derrière elles, dans leurs cachettes, des enveloppes pâles et translucides en forme de punaise. On dirait des versions vides de l’insecte.
3. Des œufs. Environ 1 mm, blancs, ovales, collés dans les fentes et les coutures, souvent en petits groupes. Difficiles à voir sans éclairer de biais avec une lampe.
4. Des traînées couleur rouille sur les draps ou les taies d’oreiller : une punaise gorgée de sang écrasée pendant la nuit.
5. Les insectes. Les punaises adultes sont plates, ovales, brun-rouge, longues de 4 à 5 mm, à peu près de la taille et de la couleur d’un pépin de pomme, et sans ailes. Les jeunes punaises sont plus petites et plus pâles, presque transparentes tant qu’elles ne se sont pas nourries. Elles se cachent le jour et sortent la nuit : pour en trouver une en plein jour, il faut donc fouiller les cachettes, pas les draps.

On parle souvent d’une odeur douceâtre de moisi ; elle n’apparaît qu’avec une grosse infestation, alors ne l’attends pas.

Où regarder, et avec quoi

Il te faut une lampe puissante (un téléphone fait l’affaire), une vieille carte bancaire à passer le long des coutures et des fentes, et environ cinq minutes. Les punaises de lit restent près de l’endroit où l’on dort, en général à un ou deux mètres.

• Matelas : chaque couture, le passepoil, l’étiquette, les poignées et la moindre déchirure. Soulève-le et inspecte les bords du dessous.
• Sommier : retourne-le si tu peux ; le dessous et les coins sont la cachette la plus courante de toutes.
• Cadre de lit : assemblages, trous de vis, lattes, et l’intérieur des tubes creux s’il y en a.
• Tête de lit : le dos et les bords, et le mur derrière, surtout si elle est fixée au mur.
• À portée du lit : tables de chevet (assemblages des tiroirs, dessous), le canapé si quelqu’un y fait la sieste, l’ourlet des rideaux, les bords de la moquette.
• Le mur : derrière les cadres, les miroirs, les plaques d’interrupteur et le papier peint décollé, et le long des plinthes.

Passe le bord de la carte le long de chaque couture et de chaque fente, et regarde ce qui en sort. Cherche d’abord les points sombres : ils ne bougent pas, ce sont donc les plus faciles à trouver.

L’inspection à l’hôtel

Les punaises de lit voyagent dans les bagages, et la plupart des infestations à la maison commencent par un voyage. Deux minutes à l’arrivée :

1. Pose ton sac dans la salle de bain ou sur le porte-bagages, pas sur le lit ni sur la moquette.
2. Rabats les draps à la tête du lit et inspecte les coutures et l’étiquette du matelas avec ta lampe.
3. Regarde le bord de la tête de lit et la table de chevet.
4. Si tu trouves des taches, des mues ou un insecte, demande une autre chambre à un autre étage. Les punaises passent par les murs dans les chambres voisines.

En rentrant de n’importe quel voyage, vide ta valise directement dans la machine à laver et passe le linge 30 minutes au sèche-linge à haute température ; c’est la chaleur qui tue tous les stades.

Que faire si tu en trouves

• Reste dans la chambre. Aller dormir sur le canapé ou dans un lit d’appoint, c’est emmener les punaises avec toi et doubler la surface à traiter.
• Mets les textiles en sacs sur place, près du lit, plutôt que de les transporter à travers la maison, et lave-les à l’eau chaude, puis passe-les 30 minutes au sèche-linge à haute température. Ce qui ne se lave pas peut passer seul au sèche-linge, ou, en été, rester une journée dans un sac fermé, dans une voiture chauffée par le soleil.
• Aspire les coutures, les fentes et le cadre de lit, puis vide l’aspirateur dans un sac, dehors.
• Enferme le matelas et le sommier dans des housses anti-punaises : elles piègent ce qui est à l’intérieur et facilitent la prochaine inspection.
• Appelle un professionnel. Traitement thermique de toute la pièce, ou technicien agréé avec les bons produits. Les sprays et les diffuseurs insecticides en vente libre poussent surtout les punaises plus loin dans les murs et dans la pièce d’à côté.
• Ne jette pas le matelas, sauf s’il tombe en morceaux : tu ferais circuler les punaises dans tout l’immeuble, et tu installerais un matelas neuf dans une pièce non traitée.

Les confusions fréquentes

Trois insectes sont pris pour des punaises de lit plus souvent que tous les autres :

• Les larves d’anthrène : duveteuses, rayées, lentes, sous les meubles et dans les armoires. Elles mangent la laine, pas les gens.
• Les psoques : pâles, mous, 1 mm, sur les murs et le papier dans les pièces humides. Voir le guide des insectes blancs.
• Les punaises des chauves-souris et des oiseaux : des cousines quasi identiques qui vivent sur les chauves-souris et les oiseaux nicheurs dans les combles, et qui s’aventurent dans les pièces quand leurs hôtes s’en vont. Le problème se règle dans les combles, pas dans le lit.

On prend aussi pour des punaises de lit le ptine (rond, aux longues pattes, dans les denrées stockées) ou une petite nymphe de blatte ; tous deux sont plus ronds et plus rapides.

Note de la réception : on ne te dira pas ce qui t’a piqué, et aucune appli ne devrait le faire. Si le lit est propre après une vraie inspection et que les marques continuent d’apparaître, la réponse, c’est un médecin, pas un insecticide.

Tu as trouvé quelque chose et tu as un doute ? Prends une photo nette de l’insecte lui-même, pas de la marque sur ton bras, et passe-la dans l’outil C’est quoi cet insecte ? : il te donnera son nom.