Wasserwanze oder Kakerlake? So unterscheidest du sie

„Da ist ein water bug im Keller“ gehört im englischsprachigen Raum zu den häufigsten Sätzen beim Bestimmen von Schädlingen, und meistens ist das betreffende Tier eine Schabe. Der Spitzname ist alt, regional und ein bisschen höflich. Die echten Wasserwanzen leben in Teichen. Dieser Ratgeber klärt, welches Tier du vor dir hast und was es bedeutet.

Warum Schaben „water bugs“ genannt werden

Mehrere große Schabenarten mögen Wasser, und daher kommt der Name. Penn State Extension schreibt, dass die Orientalische Schabe oft „water bug“ genannt wird, weil sie dunkle, feuchte, kühle Orte bevorzugt: unter Spülbecken, in Bodenabläufen, Kriechkellern und feuchten Kellern. Sie bleibt auf Bodenniveau oder darunter und findet sich selten weit oben an Wänden oder in höheren Stockwerken.

Die Amerikanische Schabe, Karte #144, ist die andere übliche Verdächtige. Das Featured-Creatures-Porträt der University of Florida beschreibt, dass sie vor allem in Kellern, Abwasserkanälen, Dampftunneln und Entwässerungssystemen lebt und aus der Kanalisation über die Rohrleitungen in Häuser gelangt. Im Süden der USA heißt sie oft „palmetto bug“, wobei dasselbe Porträt anmerkt, dass dieser Name eigentlich der Florida Woods Cockroach (Eurycotis floridana) zusteht.

„Water bug“ ist also keine Art. Es ist eine Beschreibung dafür, wo die Schabe gefunden wurde.

Wie du sie unterscheidest

	Riesenwasserwanze	Orientalische Schabe	Amerikanische Schabe	Deutsche Schabe
Größe	Etwa 5–6 cm (2–2,5 in), manchmal mehr	Etwa 2,5–3 cm (1–1,25 in)	Etwa 4–5 cm (1,5–2 in)	Etwa 1,3 cm (0,5 in)
Farbe	Braun, flach, oval	Sehr dunkelbraun bis schwarz, oft glänzend	Rotbraun, helles Band um die Platte hinter dem Kopf	Hellbraun, zwei dunkle Streifen hinter dem Kopf
Vorderbeine	Kräftig, zum Greifen, wie Zangen	Schlank, zum Laufen	Schlank, zum Laufen	Schlank, zum Laufen
Fühler	Sehr kurz, schwer zu sehen	Lang und fadenförmig	Lang und fadenförmig	Lang und fadenförmig
Fundort	Teiche, Seen, Bäche; nachts unter Lampen	Abflüsse, Keller, Kriechkeller	Kanalisation, Abflüsse, Erdgeschosse	Küchen und Badezimmer

Die Größen der Schaben stammen von Penn State und UC IPM. Für die Riesenwasserwanze nennt Mississippi State bis etwa 2,5 Zoll für erwachsene Tiere in Nordamerika, die University of Maine dagegen 2 bis 4 Zoll; mit dem kleineren Wert liegst du sicherer. Zwei Merkmale entscheiden die Sache schnell. Eine Riesenwasserwanze hat Vorderbeine, die zum Zupacken gebaut sind, und Fühler, die so kurz sind, dass du sie wahrscheinlich gar nicht bemerkst. Jede Schabe hat lange, wippende Fühler, oft so lang wie ihr Körper, und sechs ähnliche Beine, die auf Tempo gebaut sind.

Auch die Flügel helfen. Penn State hält fest, dass die Weibchen der Orientalischen Schabe nur kleine Flügelstummel haben und die Flügel der Männchen etwa drei Viertel des Körpers bedecken, und dass keines der beiden Geschlechter fliegt. Die Amerikanische Schabe ist voll geflügelt; laut dem UF-Porträt reichen die Flügel des Männchens über die Spitze des Hinterleibs hinaus.

Wenn du immer noch unsicher bist, nennt dir ein Foto in Was krabbelt da? den Namen und die Sicherheitseinschätzung, zusammen mit der Angabe, wie sicher die Bestimmung ist: „Wahrscheinlich“, „Möglich“ oder „Beste Vermutung“.

Was eine echte Wasserwanze in der Nähe deines Hauses macht

Die Riesenwasserwanze, Karte #116, ist eine echte Wanze, die im Wasser lebt und dort jagt. Die Mississippi State University Extension beschreibt sie als reinen Fleischfresser: Sie packt ihre Beute mit den Vorderbeinen und frisst Insekten, Kaulquappen, kleine Fische und Frösche. Die University of Maine führt ihre anderen englischen Namen auf, darunter „toe-biter“ (wörtlich „Zehenbeißer“) und „electric-light bug“ (wörtlich „Glühbirnenwanze“), und hält fest, dass die erwachsenen Tiere fliegen und nachts von Lampen angezogen werden. Deshalb tauchen sie auf Parkplätzen und an Außenlampen auf.

Das ist die ganze Geschichte einer Riesenwasserwanze vor deiner Haustür: Sie war in einer Sommernacht zwischen zwei Teichen unterwegs, und die Außenlampe hat sie angelockt. Sie lebt nicht in Häusern und vermehrt sich nicht in deinem Keller. Die iNaturalist-Beobachtungen in Forschungsqualität auf Karte #116 stammen fast alle aus den Monaten April bis Oktober, mit Spitzen im April–Mai und noch einmal im August–Oktober; im Mai gibt es rund 60-mal so viele Beobachtungen wie im Januar. Wenn du im Winter eine findest, ist das sehr ungewöhnlich.

Sie kann beißen. Laut Mississippi State sind Bisse selten. Wer aber schon einmal gebissen wurde, beschreibt den Schmerz als schlimmer als jeden anderen Insektenstich oder -biss, den er kennt; immerhin lässt er schnell nach. Heb sie also nicht auf. Stülp ein Glas über sie, schieb ein Stück Pappe darunter und lass sie in der Nähe von Wasser frei. Sie ist ein in Nordamerika heimischer Räuber und richtet draußen keinen Schaden an.

Notiz von der Rezeption: Die Riesenwasserwanze ist der seltene Gast, der per Luftweg anreist, den Koffer nicht auspackt und nur wissen will, wo es zum nächsten Teich geht.

Der Gemeine Rückenschwimmer und der Common Water Strider (Aquarius remigis) sind kleinere echte Wasserwanzen, die du auf Teichen und Pfützen siehst. Keiner von beiden kommt absichtlich ins Haus.

Was eine Schabe für das Haus bedeutet

Eine Schabe im Haus ist eine andere Sache, und die Antwort hängt davon ab, welche es ist.

Orientalische Schabe: ein Zeichen für Feuchtigkeit. Penn State hält fest, dass die erwachsenen Tiere bei warmem Wetter meist draußen sind, mit den höchsten Zahlen im späten Frühjahr oder Frühsommer, und dass sie in Trockenperioden auf der Suche nach Feuchtigkeit hereinkommen können. Sie wandern aus Kriechkellern an den Rohrleitungen entlang nach oben und unter Türen hindurch herein.
Amerikanische Schabe: meist ein Besucher aus den Abflüssen oder dem Garten. Laut dem UF-Porträt findet man sie selten in Häusern, nach starkem Regen kann sie aber einziehen; draußen lebt sie an feuchten, schattigen Orten wie Holzstapeln und Mulch. Die iNaturalist-Beobachtungen in Forschungsqualität auf Karte #144 bleiben von April bis November hoch und sind im April etwa 2,5-mal so häufig wie im Januar.
Deutsche Schabe: die, die dauerhaft im Haus lebt. UC IPM nennt sie die häufigste Art in Innenräumen in Kalifornien, besonders in Wohnungen und anderen gemeinsam genutzten Gebäuden, wo sie warme, feuchte Stellen nahe an Nahrung in Küchen und Badezimmern bevorzugt. Auf Karte #143 ändern sich die Beobachtungen übers Jahr kaum, selbst im stärksten Monat sind es weniger als doppelt so viele wie im schwächsten, und genau das erwartet man von einem Tier, das in geheizten Gebäuden lebt.

UC IPM hält fest, dass Kot und abgestreifte Häute von Schaben bedeutende Allergene sind und dass Befall mit Asthma bei Kindern in Verbindung gebracht wird. Ein regelmäßiges Schabenproblem solltest du also beheben, statt damit zu leben.

Was du tun kannst

Bei Schaben gilt: Fang bei den Bedingungen an, nicht beim Spray.

Trockenlegen. Repariere undichte Rohre und Wasserhähne und gieß Wasser in ungenutzte Bodenabläufe, damit der Siphon gefüllt bleibt.
Den Weg hinein verschließen. Penn State empfiehlt, Risse unter Spülbecken und um Rohrleitungen abzudichten; UC IPM nennt außerdem Türbodendichtungen, Dichtungsband und Gitter.
Nahrung und Verstecke wegnehmen. Lebensmittel in dicht schließenden Behältern, Mülleimer mit Deckel, keine Kartonstapel im Keller.
Messen. UC IPM schlägt Klebefallen vor, um herauszufinden, wo sie am aktivsten sind, und um zu sehen, ob es besser wird.
Köder statt Vernebler. UC IPM schreibt, dass Köder besser wirken als Sprays, und Penn State hält fest, dass Sprays und Vernebler im Haus gegen Orientalische Schaben wenig ausrichten und sie verstreuen können. Ein großer oder hartnäckiger Befall ist ein Fall für einen zugelassenen Fachbetrieb.

Für eine echte Wasserwanze brauchst du nur das Glas und die Tür.

Unsere Ratgeber zu Krabblern in der Küche und Krabblern im Badezimmer behandeln die anderen Besucher feuchter Räume, und im Feldführer hat jede der Arten hier eine eigene Seite.

Quellen

Penn State Extension: Oriental Cockroaches
University of Florida IFAS, Featured Creatures: American Cockroach, Periplaneta americana
University of California IPM: Pest Notes: Cockroaches
University of Maine Cooperative Extension: Giant Water Bug
Mississippi State University Extension, Bug’s Eye View: Giant Water Bug
Jahreszeitliches Muster: iNaturalist-Beobachtungen in Forschungsqualität, wie auf Karte #144, Karte #116 und Karte #143 dargestellt

Fragen

Ist ein „water bug“ dasselbe wie eine Kakerlake?

Meistens ja, wenn jemand das über ein Tier im Haus sagt. „Water bug“ ist im Englischen ein Spitzname für Schaben, die feuchte Orte mögen, am häufigsten für die Orientalische Schabe; Penn State Extension hält fest, dass der Name von ihrer Vorliebe für dunkle, feuchte, kühle Stellen kommt. Eine echte Wasserwanze wie die Riesenwasserwanze ist ein ganz anderes Insekt, das in Teichen und Bächen lebt.

Wie unterscheide ich eine Riesenwasserwanze von einer Kakerlake?

Schau auf die Vorderbeine und die Fühler. Eine Riesenwasserwanze hat kräftige Fangbeine vorn, die wie ein Zangenpaar aussehen, und sehr kurze Fühler, die unter dem Kopf versteckt liegen; sie ist flach und groß, oft um die 5 cm (2 Zoll) lang. Eine Schabe hat lange, fadenförmige Fühler, schlanke Laufbeine und hinter dem Kopf eine schildartige Platte.

Warum habe ich „water bugs“ im Haus?

Wenn es eine Schabe ist, kam sie wegen Feuchtigkeit, Nahrung und Unterschlupf. UC IPM hält fest, dass Orientalische Schaben an kühlen, feuchten Orten wie Kellern, Abflüssen und Wasserzählerschächten leben und dass Amerikanische Schaben aus der Kanalisation und aus Regenwasserkanälen heraufkommen, durch beschädigte Rohre, fehlende Gitter oder ausgetrocknete Siphons. Eine Riesenwasserwanze im Haus ist meist ein verirrter Flieger, den nachts eine Lampe angelockt hat.

Beißen Wasserwanzen?

Riesenwasserwanzen können es. Die Mississippi State University Extension schreibt, dass Bisse selten, aber sehr schmerzhaft und nur von kurzer Dauer sind, und dass sie meist passieren, wenn jemand eine anfasst oder barfuß durchs Wasser watet. Setz sie mit einem Glas oder einem Becher um, nicht mit den Händen. Wenn dir ein Biss oder eine Hautreaktion Sorgen macht, frag einen Arzt.

Wie werde ich die „water bugs“ im Keller los?

Bei Schaben: Nimm ihnen die Feuchtigkeit und den Weg hinein. Repariere Lecks, halte Bodenabläufe mit Wasser gefüllt, dichte Risse um Rohre und unter Türen ab und räum Karton und Gerümpel weg. UC IPM empfiehlt Köder statt Sprays, und Penn State hält fest, dass Sprays und Vernebler im Haus gegen Orientalische Schaben wenig ausrichten und sie verstreuen können. Eine echte Riesenwasserwanze kannst du einfach hinaustragen und in der Nähe von Wasser freilassen.

Wasserwanze oder Kakerlake? Wie du sie unterscheidest, warum Schaben „water bugs“ heißen und was die beiden jeweils für das Haus bedeuten