Jeden Herbst bekommen manche Häuser Besuch von einer ganz bestimmten Fliege. Sie ist grau, so langsam, dass du sie mit der Hand fangen kannst, und sie sammelt sich an sonnigen Nachmittagen an den Fenstern im Obergeschoss, später auch wieder an milden Wintertagen. Das sind Polsterfliegen, auf Englisch „cluster flies“: einer der harmlosesten Gäste, die ein Haus haben kann, wenn auch einer der hartnäckigsten.
Was sind Polsterfliegen?
Als Polsterfliegen bezeichnet man eine kleine Gruppe von Fliegen der Gattung Pollenia, Verwandte der Schmeißfliegen. Die Art, die man auf beiden Seiten des Atlantiks meist in Häusern findet, ist Pollenia rudis. Laut Penn State Extension stammt sie vermutlich aus Europa und ist möglicherweise mit Schiffsballast, der Erde und Regenwürmer enthielt, nach Nordamerika gelangt.
Den englischen Namen verdanken sie der Gewohnheit, durch die sie dir überhaupt auffallen: Sie überwintern dicht gedrängt in Trauben, den „clusters“. English Heritage, das in historischen Häusern mit ihnen zu tun hat, schreibt, dass solche Ansammlungen mehr als 1.000 Fliegen umfassen können, meist auf Dachböden und in Hohlräumen der Wände.
In unserem Feldführer stehen sie noch nicht, es gibt also keine Karte für sie. Von den 181 Karten sind 27 als „drinnen gefunden“ markiert, und unter den Fliegen auf dieser Liste sind die Stubenfliege und die Bluebottle Fly (Calliphora vomitoria), die beiden, mit denen sie am häufigsten verwechselt werden.
Warum sie an deinen Fenstern sitzen
Der Lebenszyklus erklärt fast alles. Im Frühjahr, so Penn State, verlassen die erwachsenen Fliegen ihr Winterquartier und legen Eier auf Erde, in der Regenwürmer leben. Die Maden bohren sich in Regenwürmer und fressen sie von innen, bis sie bereit zur Verpuppung sind. Das Home and Garden Education Center der UConn gibt für den ganzen Zyklus je nach Temperatur 27 bis 39 Tage an, es gibt also mehrere Generationen pro Sommer. UConn spricht von zwei oder mehr, Penn State für Pennsylvania von drei bis vier oder mehr.
Im Herbst brauchen die erwachsenen Fliegen einen trockenen Platz zum Überwintern. Draußen kann das lose Rinde oder ein hohler Baum sein. Liegt ein Rasen oder Feld nebenan, ist es häufiger ein Haus. Der Cotswold District Council beschreibt, wie sie sich an sonnigen, hellen Wänden sammeln und, wenn der Nachmittag abkühlt, in Ritzen kriechen, meist unter Traufen und Traufbrettern hindurch in den Dachraum. Laut UConn beginnen sie mit der Suche nach Unterschlupf, sobald die Außentemperatur auf Mitte 50 °F (etwa 13 °C) sinkt.
Drinnen schlafen sie meistens. Wenn die Sonne die Wand wärmt oder die Heizung anspringt, wachen sie auf und steuern das Licht an. Die University of Minnesota Extension führt sie im Herbst und Frühjahr in und an Wohnhäusern auf, ebenso an milden Wintertagen. Sie schlüpfen nicht im Haus; sie versuchen, wieder nach draußen zu kommen.
Warum sie jedes Jahr wiederkommen
Der Cotswold District Council ist hier ungewöhnlich offen. Die Fliegen kehren meist Jahr für Jahr zum selben Gebäude zurück, ein ähnliches Haus nebenan bekommt sie vielleicht nie, und niemand weiß sicher, warum. Hellere Farben, sonnigere Lagen und Duftspuren an alten Überwinterungsplätzen wurden schon als Gründe vermutet. Die Behörde betont, dass es nichts mit mangelnder Hygiene zu tun hat.
Sicher ist: Die Zutaten bleiben dieselben. Im Rasen und auf den Feldern ums Haus leben nach wie vor Regenwürmer. Die University of Maine Cooperative Extension schreibt, dass die Zahl der Regenwürmer weitgehend von der Bodenfeuchte abhängt; ein feuchter Sommer kann also im folgenden Herbst mehr Fliegen bedeuten. Die sonnige Wand ist immer noch sonnig, und die Spalten unter der Traufe sind immer noch da.
Polsterfliege oder Stubenfliege?
| Polsterfliege | Stubenfliege | |
|---|---|---|
| Größe | Etwas größer, etwa ein Zentimeter | Etwas kleiner |
| Farbe | Mattgrau, goldgelbe Härchen auf der Brust | Grau mit dunklen Streifen auf der Brust |
| Flügel in Ruhestellung | Über dem Rücken überlappend | Gespreizt |
| Bewegung | Langsam, unbeholfen, leicht zu fangen | Schnell, schwer zu erwischen |
| Saison | Herbst bis Frühjahr, in Scharen | Meist Frühjahr bis Herbst |
| Larven entwickeln sich in | Regenwürmern, draußen | Faulendem Abfall und Mist |
Die Angaben zu Härchen und Flügeln stammen von Penn State und UConn. Die Angaben zur Saison decken sich mit unseren eigenen Daten: Die iNaturalist-Beobachtungen in Forschungsqualität auf Karte #124 zeigen die Stubenfliege von April bis November nahe ihrem Höchststand, mit nur etwa dreimal so vielen Meldungen im Juli wie im Januar.
Ebenfalls oft verwechselt werden sie mit Schmeißfliegen. Laut English Heritage sind Schmeißfliegen größer und stammen oft von einem toten Tier, etwa einer Maus oder Taube unter dem Dach. Tauchen in einem Raum plötzlich viele große, glänzende Fliegen auf, lohnt sich ein genauer Blick: Die iNaturalist-Beobachtungen in Forschungsqualität auf Karte #128 zeigen die Goldfliege mit Höchstwerten von Juni bis September, etwa 16-mal so vielen wie im Januar; eine ganze Wolke davon mitten im Winter ist also ungewöhnlich. Wenn du nicht sicher bist, welche Fliege du hast, verrät es dir ein Foto in Was krabbelt da?, samt Angabe, wie zuverlässig die Bestimmung ist, und einer Sicherheitseinschätzung.
Sind sie schädlich?
Für Menschen nicht. Laut University of Maine stechen sie weder Menschen noch Tiere und werden nicht von Müll angelockt. Penn State zufolge vermehren sie sich nicht im Haus, beschädigen es nicht und sind nicht dafür bekannt, medizinisch bedeutsame Krankheiten zu übertragen. Penn State und English Heritage erwähnen beide kleine dunkle Kotflecken an Fenstern und Wänden, und das größte Ärgernis ist das träge Brummen.
Das einzige indirekte Risiko sind die toten Fliegen. Penn State und English Heritage warnen beide, dass tote Polsterfliegen gutes Futter für Teppichkäfer sind, und UConn nennt zusätzlich Speckkäfer. Die können sich danach über Wollsachen und Vorräte hermachen.
Was wirklich hilft
- Saug ab, was du siehst. Die University of Maryland Extension empfiehlt, auftauchende Fliegen zu erschlagen oder wegzusaugen.
- Räum tote Fliegen weg. Feg im Frühjahr Fensterbänke und Dachboden aus, damit die toten Fliegen keine anderen Insekten ernähren.
- Dichte im Sommer ab, nicht erst im Oktober. Maryland und Penn State stellen beide die Vorbeugung an erste Stelle: Risse an Fenstern, Türen, Fassadenverkleidung, Rohren und Traufbrettern abdichten und Fliegengitter reparieren. Erledige das vor dem Spätsommer, denn laut Maryland treffen dann die ersten ein. English Heritage schlägt Bürstendichtungen für zugige Schiebefenster vor.
- Lass den Dachboden im Winter in Ruhe. Eine Fliegentraube im Dachraum schadet nichts und zieht im Frühjahr wieder ab. Der Cotswold District Council merkt an, dass Sprays die in Ritzen versteckten Fliegen nicht erreichen.
- Denk an die Fledermäuse. Dieselbe Behörde weist darauf hin, dass es in Großbritannien verboten ist, Insektizid dort einzusetzen, wo es mit Fledermäusen in Berührung kommen könnte, und alte Dachböden sind genau der Ort, an dem beide leben.
- Spar dir die Mühe am Rasen. Laut UConn bringt es in der Regel nichts, Rasen und Gärten zu behandeln oder die Regenwürmer zu dezimieren, und die Regenwürmer sind mehr wert als die Fliegen.
Notiz von der Rezeption: Eine Polsterfliege im Januar hat sich nicht verirrt, sie ist nur zu früh dran. Sie hält deine Heizung für April. Mach das Fenster auf, zeig ihr den Himmel und lass sie ihr Leben irgendwo weiterführen, wo es Regenwürmer gibt.
Für die übrigen Herbstgäste schau in unseren Ratgeber zu Krabblern, die im Herbst ins Haus kommen, der auch die Marienkäfer und Baumwanzen behandelt, die oft an denselben Fenstern auftauchen, und in den Bereich Fliegen im Feldführer.
Quellen
- Penn State Extension: Cluster flies
- UConn Home and Garden Education Center: Cluster flies
- University of Maine Cooperative Extension: Cluster flies
- University of Minnesota Extension: What insect is this? Cluster fly
- University of Maryland Extension: Cluster flies
- English Heritage: Pest fact sheet 6: cluster flies (PDF)
- Cotswold District Council: Cluster fly fact sheet (PDF)
- Jahreszeitliches Muster: iNaturalist-Beobachtungen in Forschungsqualität, wie auf Karte #124 und Karte #128 dargestellt
Fragen
Was sind das für träge Fliegen an meinen Fenstern im Herbst und Winter?
Höchstwahrscheinlich Polsterfliegen, eine Gruppe von Fliegen der Gattung Pollenia. Den Sommer verbringen sie draußen auf Feldern und Rasenflächen, im Herbst kommen sie zum Überwintern in Gebäude. An warmen Tagen oder wenn die Heizung anspringt, wachen sie auf und krabbeln zum nächsten Fenster, wo sie träge brummen und sich leicht fangen lassen.
Warum kommen Polsterfliegen jedes Jahr wieder in mein Haus?
Der Cotswold District Council schreibt, dass Polsterfliegen meist Jahr für Jahr zum selben Gebäude zurückkehren und dass niemand sicher weiß, warum sie ein Haus wählen und das ähnliche nebenan nicht. Sonnige, helle Wände und alte Überwinterungsplätze könnten eine Rolle spielen. Mit mangelnder Hygiene hat das nichts zu tun; Häuser in der Nähe von Rasen, Feldern und Regenwürmern liegen einfach näher am Sommerquartier der Fliegen.
Wie unterscheide ich eine Polsterfliege von einer Stubenfliege?
Polsterfliegen sind etwas größer als Stubenfliegen, mattgrau und langsam. Penn State Extension beschreibt goldgelbe Härchen auf der Brust, und laut UConn legt eine ruhende Polsterfliege ihre Flügel so zusammen, dass sie sich über dem Rücken überlappen. Eine Stubenfliege ist flinker, hält die Flügel gespreizt und ist den ganzen Sommer über unterwegs, statt im Herbst in Scharen aufzutauchen.
Vermehren sich Polsterfliegen im Haus oder übertragen sie Krankheiten?
Nein. Laut University of Minnesota Extension vermehren sie sich nicht im Haus, und laut Penn State Extension ist nicht bekannt, dass sie für Menschen medizinisch bedeutsame Krankheiten übertragen. Die Larven wachsen draußen in Regenwürmern heran, nicht im Müll; die Fliegen auf dem Dachboden sind also erwachsene Tiere, die auf den Frühling warten.
Wie werde ich Polsterfliegen los?
Für die, die du siehst, reicht ein Staubsauger, wie die University of Maryland Extension vorschlägt. Fürs nächste Jahr dichtest du im Sommer, bevor sie kommen, Spalten an Fenstern, Traufen, Rohren und Traufbrettern ab. Entferne tote Fliegen von Fensterbänken und vom Dachboden, denn laut Penn State können sie Teppichkäfern als Futter dienen. Und in Großbritannien gilt: niemals Insektizid auf einem Dachboden einsetzen, auf dem Fledermäuse ihr Quartier haben könnten.
