セイヨウシミ：見分け方、家にいる理由、気にするべきか

カード #140 は、今も現役で歩き回っている、もっとも古いデザインのひとつです。セイヨウシミの属するグループは、何億年も前からほぼこの姿のままです。空を飛ぶ昆虫が現れるよりも長い時間です。翅を生やすこともなく、かむことも覚えず、行き着いた先があなたのお風呂場でした。お風呂場は、いわば図書館つきの洞窟だからです。

見分け方

• 形：しずく形、あるいはニンジン形です。頭のほうが幅広く、尾に向かって細くなります。体は上下に平たく、すき間にするりと入りこめます。
• 色：金属のような光沢のある銀灰色です。光沢は、体をおおう小さなうろこによるものです。幼い個体は、もっと色が淡いです。
• 大きさ：成虫で長さ約 1〜1.5 cm です。尾の毛は含みません。
• 体の両端：前に長い触角が 2 本、うしろに長い毛が 3 本あります。この 3 本の尾が決め手です。
• 動き：すばやく、体を左右にくねらせて進みます。魚が泳いでいるように見えます。英語名の silverfish（銀の魚）はここから来ています。つるつるした垂直の面はうまくのぼれません。朝、浴槽の中から出られずにいるのはそのためです。

マダラシミ も同じ形ですが、銀色ではなく灰色と茶色のまだら模様です。ボイラーやオーブンのまわりなど、暑い場所を好みます。習性も同じで、対処法も同じです。

何を食べるのか

でんぷんと糖なら、ほぼどんな形でも食べます。本の背ののりや壁紙ののり、紙、段ボール、布ののりづけ剤、小麦粉、オートミール、虫の死がい、ふけなどです。何か月も食べずにいられます。食害のあとは、紙の不規則な穴やけずれた表面、黄色いしみ、黒こしょうの粒のような小さなふんとして残ります。

家にいる理由

理由は 2 つで、両方がそろう必要があります。

1. 湿気。 セイヨウシミは乾燥に弱く、相対湿度がおよそ 75% を超える部屋を探します。お風呂場、台所、地下室、洗濯室、外壁が湿っている寝室などです。
2. 食べ物。 本、屋根裏やガレージの段ボール箱、積み上げた紙、壁紙、穴のあいた小麦粉の袋などです。

浴槽に 1 匹いるだけなら、迷いこんだだけです。1 週間に何匹も見る、あるいは本や壁紙に食害があるなら、食べ物のある湿った場所があるということです。その奥の壁の中や床下に、おそらくまとまった数がすみついています。

危険はあるのか

ありません。かまず、刺さず、病気も広めません。うろこやふんに、ほこりと同じような反応を起こす人もいます。ただ、それはまれです。セイヨウシミがおびやかすのは、あなたの書類だけです。

本当に減らせる方法

• 部屋を乾かす。 これが答えのほとんどです。シャワーのあとは換気し、水もれを直し、除湿機を使います。湿度がおよそ 50% を下回ると、繁殖をやめてよそへ移ります。
• 食べ物をなくす。 紙や乾物は、段ボールではなく密閉できるプラスチックの箱にしまいます。ガレージの古い段ボールは、セイヨウシミのホテルです。
• 入り口を閉じる。 配管まわり、幅木の裏、浴槽と壁の境目のすき間をふさぎます。セイヨウシミは壁の中の空間にすみ、夜に出てきます。
• すみに掃除機をかける。 卵は割れ目やすき間に産みつけられます。部屋のへりに沿って掃除機のノズルを動かせば、取り除けます。
• トラップは、減らすためではなく数を測るために。 粘着トラップか、側面にマスキングテープを縦に 1 本貼り、底にスプーン 1 杯の小麦粉を入れたびんを置きます。数が減っているかどうかがわかります。スプレーは、その上を歩いた虫を殺すだけです。虫を呼び寄せた湿気には何の効果もありません。

フロントからひとこと：セイヨウシミとゲジが両方いるなら、同じ建物に捕食者とそのえものがいるということです。ゲジ はセイヨウシミを食べます。それでも、ほとんどの人にとっては、セイヨウシミのほうがまだましです。

よく似た虫

• マダラシミ：同じ科で、茶色のまだら模様です。暑い場所にいます。
• ハサミムシ：色が濃く、おしりにあるのは毛ではなくはさみです。庭から入ってきます。カード #139。
• ダンゴムシ：灰色で体に節がありますが、動きはずっと遅く、体を丸めます。カード #171。
• トビムシ：ずっと小さく、跳ねます。カード #141。

浴槽にいるのがどれかわからないときは、この虫は何？ に写真を送れば判定できます。カード #140 には、iNaturalist の記録にもとづく季節の傾向と、安全についての注意が載っています。