Peixinho-de-prata (traça): como identificar e o que fazer

A carta #140 é um dos modelos mais antigos que ainda andam por aí: os peixinhos-de-prata pertencem a um grupo que tem mais ou menos essa cara há centenas de milhões de anos, desde antes de existirem insetos voadores. Esse bicho nunca ganhou asas, nunca aprendeu a morder e foi parar no seu banheiro porque o seu banheiro é uma caverna com uma biblioteca dentro.

Como reconhecer um

Formato: de gota ou de cenoura, largo na cabeça e afinando até a cauda, achatado de cima para baixo para se enfiar em frestas.
Cor: cinza-prateado com brilho metálico, que vem das escamas minúsculas que o cobrem. Os jovens são mais claros.
Tamanho: cerca de 1 a 1,5 cm de comprimento quando adulto, sem contar as cerdas.
Pontas: duas antenas longas na frente, três cerdas longas atrás. Essa traseira de três caudas é o que o entrega.
Movimento: rápido, serpenteando de um lado para o outro como um peixe nadando. Daí o nome. Ele não sobe bem em superfícies verticais lisas, e é por isso que você o encontra preso na banheira de manhã.

O firebrat (Thermobia domestica) tem o mesmo formato, é cinza-amarronzado e mosqueado em vez de prateado, e prefere lugares quentes, como perto de caldeiras e fornos. Mesmos hábitos, mesma resposta.

O que ele come

Amido e açúcar em quase qualquer forma: a cola das lombadas dos livros e do papel de parede, papel, papelão, a goma dos tecidos, farinha, aveia, insetos mortos, caspa. Ele aguenta meses sem comer. O estrago aparece como furos irregulares e superfícies raspadas no papel, manchas amarelas e fezes pretas minúsculas, parecidas com grãos de pimenta.

Por que ele está na sua casa

Duas coisas, e ele precisa das duas:

Umidade. Peixinhos-de-prata ressecam com facilidade e procuram cômodos com umidade relativa acima de cerca de 75%: banheiros, cozinhas, porões, lavanderias, um quarto com parede externa úmida.
Comida. Livros, caixas de papelão no sótão ou na garagem, pilhas de papel, papel de parede, um saco de farinha furado.

Um peixinho-de-prata na banheira está só de passagem. Vários por semana, ou estragos em livros ou no papel de parede, indicam que há um ponto úmido com comida disponível e, provavelmente, uma população no vão da parede ou sob o piso logo atrás.

Ele é perigoso?

Não. Ele não morde nem pica, e não transmite doenças. Às vezes as pessoas reagem às escamas e às fezes do mesmo jeito que reagem à poeira, mas isso é raro. A única coisa que um peixinho-de-prata ameaça é a sua papelada.

O que de fato diminui a quantidade deles

Seque o cômodo. Isso é a maior parte da resposta. Ventile depois do banho, conserte o vazamento, ligue um desumidificador. Abaixo de cerca de 50% de umidade, eles param de se reproduzir e vão embora.
Tire a comida do alcance. Papel e alimentos secos em caixas plásticas fechadas, em vez de papelão. Papelão velho na garagem é um hotel para peixinhos-de-prata.
Feche as portas. Vede as frestas em volta dos canos, atrás dos rodapés e onde a banheira encontra a parede. Eles vivem nos vãos e saem à noite.
Aspire os cantos. Os ovos são postos em frestas e rachaduras; passar o bico do aspirador pelas bordas do cômodo remove esses ovos.
Armadilhas para medir, não para resolver. Uma armadilha adesiva, ou um pote com uma tira de fita crepe subindo pela lateral e uma colher de farinha no fundo, mostra se os números estão caindo. Os sprays matam os que passam por eles e não fazem nada contra a umidade que os trouxe.

Recado da recepção: se você tem peixinhos-de-prata e uma centopeia caseira, tem um predador e a presa dele no mesmo prédio. A centopeia caseira come os peixinhos. Mesmo assim, a maioria das pessoas prefere ficar com os peixinhos-de-prata.

Parecidos

Firebrat: mesma família, marrom e mosqueado, em lugares quentes.
Tesourinhas: mais escuras, com pinças atrás em vez de cerdas, e vêm do jardim. Carta #139.
Tatuzinhos: cinzentos e segmentados, mas bem mais lentos, e se enrolam. Carta #171.
Colêmbolos: bem menores, e pulam. Carta #141.

Se você não tem certeza de qual deles está na banheira, uma foto no Que bicho é esse? responde, e a carta #140 traz o padrão sazonal dos registros do iNaturalist e a nota de segurança.

Perguntas

O peixinho-de-prata faz mal para as pessoas?

Não. Peixinhos-de-prata não mordem, não picam e não transmitem doenças. Eles podem estragar papel, livros, cola de papel de parede, tecido engomado e alimentos secos guardados, e esse é o único mal que fazem.

Por que tem peixinho-de-prata na minha casa?

Umidade e amido. Banheiros, cozinhas, porões e qualquer cômodo com parede úmida dão a eles a umidade de que precisam; papel, papelão, cola e farinha dão a comida. Um ou dois estão só de passagem; muitos indicam um ponto úmido com uma fonte de comida por perto.

Como me livrar dos peixinhos-de-prata?

Seque o cômodo (ventile, conserte vazamentos, ligue um desumidificador para ficar abaixo de cerca de 50% de umidade), guarde papel e alimentos secos em recipientes fechados, vede as frestas em volta dos canos e dos rodapés e passe o aspirador nos cantos onde eles se escondem. Armadilhas adesivas mostram se está funcionando. Os sprays matam o que atingem e não mudam nada na umidade.

Como é um peixinho-de-prata?

Cinza-prateado, em forma de gota, com cerca de um centímetro de comprimento, duas antenas longas na frente e três cerdas na cauda. Não tem asas e corre serpenteando de um lado para o outro, como um peixe. Os firebrats têm o mesmo formato, mas são cinza-amarronzados e mosqueados, e preferem lugares quentes, como salas de caldeira.

Peixinho-de-prata: como identificar, por que aparece em casa e se faz mal