Si tus ventanas, cortinas y pantallas de lámpara se llenaron de pronto de bichos cafés, lentos y con forma de escudo, no te pasa solo a ti y no hiciste nada mal. Es la época del año en que la chinche marmolada asiática, carta #109, deja de comer y se pone a buscar dónde dormir durante el invierno. Y tu casa es un lugar excelente para eso.
De dónde salen tantas
La chinche marmolada asiática viene del este de Asia. Penn State Extension documenta que se recolectó por primera vez en Norteamérica en Allentown, Pensilvania, a finales de la década de 1990, y que probablemente había llegado unos años antes. Desde entonces se ha extendido por la mayor parte de Estados Unidos y hasta el sur de Canadá, y también se ha establecido en partes de Europa.
Todo el verano vive afuera y se alimenta de frutales, árboles ornamentales, verduras y cultivos. Penn State señala que los adultos empiezan a buscar sitios para pasar el invierno entre septiembre y octubre, y que los atrae el exterior de las casas en los días cálidos de otoño. Una pared soleada que da al sur o al oeste es la primera en juntarlas. De ahí se meten por cualquier rendija que encuentren: alrededor de los marcos de las ventanas, bajo el revestimiento y las tablas de alero, por las ventilas, bajando por la chimenea.
Nuestros propios datos estacionales muestran la misma ola. En la carta #109, los registros de grado de investigación de esta especie en iNaturalist suben durante el verano y alcanzan su máximo en septiembre, cuando hay unas cinco veces más registros que en enero. Ese pico otoñal corresponde a gente que las fotografía en paredes y marcos de ventanas.
¿Es una chinche apestosa o una que se le parece?
La chinche marmolada asiática mide más o menos lo que una uña, tiene forma de escudo y es de un café jaspeado. Dos detalles lo confirman: bandas claras en las antenas y manchas claras y oscuras alternadas en el borde del abdomen, que es a lo que se refiere “marmolada” (como el mármol). La Universidad de Wisconsin y el servicio de extensión de la Universidad Estatal de Utah usan esos dos rasgos para separarla de las especies parecidas.
| Bicho | Cómo reconocerlo | ¿Entra a la casa? |
|---|---|---|
| Chinche marmolada asiática | Forma de escudo, antenas con bandas, borde con bandas | Sí, en grupos grandes en otoño |
| Chinche verde apestosa | La misma forma de escudo, verde brillante | De vez en cuando |
| Western conifer seed bug (Leptoglossus occidentalis) | Más larga y delgada, una línea en zigzag sobre el dorso, patas traseras aplanadas como hojas | Sí, en otoño |
| Chinche del maple | Más angosta, negra con líneas rojas o anaranjadas | Sí, en grupos grandes en otoño |
| Chinche crestada norteamericana | Gris, más grande, una cresta en forma de rueda dentada en el dorso | Rara vez; caza afuera |
La western conifer seed bug también entra en otoño y también huele si la tocas, pero el laboratorio de insectos de Wisconsin señala que es una molestia y poco más. La chinche crestada norteamericana es un depredador que caza otros insectos, chinches apestosas incluidas, y puede dar una picadura dolorosa si la manipulas, así que muévela con un frasco y no con los dedos. Si no estás seguro de cuál tienes, una foto en el identificador te lo dirá.
¿Se van a reproducir en la casa?
No. Esto es lo más útil que puedes saber. La hoja informativa del servicio de extensión de la Universidad de Kentucky sobre chinches apestosas en viviendas señala que los adultos pasan el invierno sin aparearse y no se reproducen adentro. Las que ves en enero son las que entraron en otoño. No se están multiplicando en el ático.
Lo que sí hacen es despertarse en los días cálidos de invierno, confundir el calor del radiador o el sol que entra por una ventana con la primavera y salir a pasear por la habitación. Luego vuelan con torpeza hasta la lámpara más cercana. En primavera, las que sobreviven intentan salir otra vez, y por eso ves una segunda ola en las ventanas hacia marzo y abril.
Cómo sacarlas sin que huela
El olor es una defensa. La chinche lo suelta cuando la aprietan, la aplastan o se asusta, así que todo el truco está en no asustarla.
- Una por una: desliza una hoja de papel por debajo, o ponle un frasco encima y una tarjeta debajo del frasco, y sácala afuera. Son lentas y rara vez vuelan si te acercas con calma.
- Si prefieres que no regrese: échala en un frasco con agua y unas gotas de jabón para lavar platos. El jabón rompe la tensión superficial y el bicho se hunde. Varios servicios de extensión lo recomiendan para una especie invasora, y no suelta el olor dentro de la casa.
- Si son muchas: la hoja informativa de Kentucky sugiere meter una media de nailon en la manguera de la aspiradora y sujetarla sobre la punta con una liga. Los bichos se quedan en la media en vez de en la bolsa, y puedes vaciarla afuera. Sin la media, la aspiradora olerá durante mucho tiempo.
- No se recomienda: aplastarlas, tirar muchas por el inodoro o rociar insecticida dentro de la casa. Los bichos muertos dentro del hueco de una pared atraen a otros insectos que se alimentan de ellos.
Nota de recepción: el olor de la chinche no es veneno, solo una petición muy convincente de que la sueltes. Trátala como a una visita que ya se quedó demasiado y ábrele la puerta con cortesía.
Cómo evitar que entren el próximo año
La prevención es tarea de finales del verano, antes de la oleada de septiembre. El servicio de extensión de la Universidad Estatal de Oregón enumera las entradas de siempre: grietas alrededor de ventanas y puertas, huecos por donde entran las tuberías de servicios y espacios bajo el revestimiento y las tablas de alero. Ciérralos con sellador de silicona o de silicona y látex, espuma selladora o burletes. Pon malla fina en las ventilas del techo y del alero, repara los mosquiteros rotos y revisa que la chimenea tenga capuchón. Kentucky señala que los edificios viejos y mal conservados, con muchas grietas y aberturas, son los más vulnerables.
A veces se ofrecen aerosoles insecticidas para las paredes exteriores, pero los servicios de extensión coinciden en que duran poco y no sustituyen el sellado de las rendijas.
¿Son dañinas?
Para las personas, no. No pican con aguijón y no se sabe que muerdan a las personas. No se comen la ropa, la comida ni la madera, y no dañan la casa. Afuera es otra historia: el servicio de extensión de la Universidad Estatal de Utah describe a la chinche marmolada asiática como una plaga importante de frutas, verduras, nueces, algunos cultivos de campo y plantas ornamentales. Por eso los agricultores la vigilan de cerca, aunque dentro de casa solo sea una molestia.
Si encuentras toda una colección de chinches con forma de escudo y no estás seguro de que sean todas de la misma especie, la sección de chinches de la Guía de campo tiene una página para cada una, y nuestra guía sobre los bichos que entran a la casa en otoño habla de las catarinas y las cluster flies que suelen llegar al mismo tiempo.
Fuentes
- Penn State Extension: Brown marmorated stink bug
- University of Kentucky Entomology: Stink bug infestation of dwellings (ENTFACT-654)
- Oregon State University Extension: Stink bugs and boxelder bugs everywhere?
- University of Wisconsin Insect Diagnostic Lab: Conifer seed bugs
- Utah State University Extension: Invasive insect look-alikes
- Patrón de temporada: observaciones de grado de investigación de iNaturalist, como se muestran en la carta #109
Preguntas
¿De dónde salen tantas chinches apestosas?
De los campos, los huertos frutales y los árboles que rodean tu casa. La chinche marmolada asiática se alimenta afuera todo el verano, y en septiembre y octubre los adultos salen a buscar un lugar resguardado para pasar el invierno. Para ellos, la pared soleada de una casa es como un acantilado, y las rendijas alrededor de ventanas, ventilas y revestimientos llevan a los espacios cálidos y secos que buscan.
¿Las chinches apestosas se reproducen dentro de la casa?
No. Los entomólogos del servicio de extensión de la Universidad de Kentucky señalan que los adultos pasan el invierno sin aparearse y no se reproducen adentro, así que las chinches que ves en enero son las mismas que entraron en otoño. Unas cuantas en octubre no se convertirán en cientos para la primavera; se van de nuevo cuando empieza a hacer calor.
¿Cómo saco las chinches apestosas de la casa sin que huela?
No las aplastes. Levanta cada una con cuidado sobre una hoja de papel o dentro de un frasco y sácala, o échala en un frasco con agua jabonosa si prefieres que no regrese. Si son muchas, mete una media de nailon en la manguera de la aspiradora y sujétala con una liga, para que los bichos se queden en la media y no en la bolsa, que de lo contrario olería durante semanas.
¿Las chinches apestosas son dañinas para las personas o las mascotas?
No pican con aguijón, no se sabe que muerdan a las personas y no dañan la casa, el cableado ni la comida. El daño lo hacen afuera, donde la chinche marmolada asiática es una plaga seria de frutas, verduras y algunos cultivos de campo. Dentro de casa son una molestia y un mal olor.
¿Cómo evito que las chinches apestosas entren el próximo año?
Sella las entradas antes de septiembre: rellena las grietas alrededor de los marcos de puertas y ventanas, pon malla en las ventilas, cierra los huecos por donde entran tuberías y cables, y repara los mosquiteros rotos. El servicio de extensión de la Universidad Estatal de Oregón recomienda para esto sellador de silicona o de silicona y látex, espuma selladora y burletes. Los aerosoles en las paredes exteriores no sustituyen el sellado de las rendijas.
Chinche verde apestosa#108
Chinche del maple#111
Devil's Coach-horse#105
Chinche de la Malva Arbórea#113
