Punaises dans la maison : d’où sortent-elles toutes, comment s’en débarrasser sans odeur, et vont-elles se reproduire à l’intérieur ?

Si tes fenêtres, tes rideaux et tes abat-jour se sont soudain remplis d’insectes bruns, lents, en forme de bouclier, tu n’es pas seul et tu n’as rien fait de mal. C’est la période de l’année où la punaise diabolique, carte #109, arrête de manger et commence à chercher un endroit où passer l’hiver à dormir. Et ta maison fait parfaitement l’affaire.

D’où viennent toutes ces punaises

La punaise diabolique est originaire d’Asie de l’Est. Le service de vulgarisation de Penn State indique qu’elle a été récoltée pour la première fois en Amérique du Nord à Allentown, en Pennsylvanie, à la fin des années 1990, et qu’elle était probablement arrivée quelques années plus tôt. Depuis, elle s’est répandue dans la plus grande partie des États-Unis et dans le sud du Canada, et elle s’est aussi installée dans certaines régions d’Europe.

Tout l’été, elle vit dehors et se nourrit aux dépens des arbres fruitiers, des arbres d’ornement, des légumes et des cultures. Penn State note que les adultes commencent à chercher des sites d’hivernage dès septembre et jusqu’en octobre, et qu’ils sont attirés par l’extérieur des maisons lors des journées chaudes d’automne. Un mur ensoleillé orienté au sud ou à l’ouest les rassemble en premier. De là, les punaises se faufilent dans le moindre interstice : autour des cadres de fenêtres, sous le bardage et les planches de rive, par les bouches d’aération, par la cheminée.

Nos propres données saisonnières montrent la même vague. Sur la carte #109, les observations de niveau recherche d’iNaturalist pour cette espèce grimpent tout l’été et culminent en septembre, avec environ cinq fois plus d’observations qu’en janvier. Ce pic d’automne, ce sont des gens qui les photographient sur les murs et les cadres de fenêtres.

Punaise diabolique ou sosie ?

Une punaise diabolique a à peu près la taille d’un ongle, la forme d’un bouclier, et elle est d’un brun tacheté. Deux détails tranchent la question : des anneaux clairs sur les antennes, et une alternance de taches claires et foncées sur le bord de l’abdomen (c’est à cela que renvoie « marmorated », « marbrée », dans son nom anglais). L’Université du Wisconsin et le service de vulgarisation de l’Université d’État de l’Utah s’appuient tous deux sur ces deux caractères pour la distinguer de ses sosies.

La punaise américaine du pin entre elle aussi dans les maisons à l’automne et sent elle aussi mauvais quand on la manipule, mais le laboratoire de diagnostic entomologique du Wisconsin note qu’elle est gênante, sans plus. La réduve roue-dentée est une prédatrice qui chasse d’autres insectes, punaises comprises, et elle peut mordre douloureusement si on la manipule : déplace-la avec un bocal plutôt qu’avec les doigts. Si tu ne sais pas laquelle tu as devant toi, une photo dans l’outil d’identification te le dira.

Vont-elles se reproduire dans la maison ?

Non. C’est ce qu’il est le plus utile de savoir. La fiche du service de vulgarisation de l’Université du Kentucky sur les punaises dans les habitations note que les adultes hivernent sans s’être accouplés et ne se reproduisent pas à l’intérieur. Celles que tu vois en janvier sont celles qui sont entrées à l’automne. Elles ne se multiplient pas dans le grenier.

Ce qu’elles font, en revanche, c’est se réveiller par les journées douces d’hiver, prendre la chaleur du radiateur ou le soleil à travers une vitre pour le printemps, et s’aventurer dans la pièce. Puis elles volent maladroitement jusqu’à la lampe la plus proche. Au printemps, les survivantes essaient de ressortir, et c’est pour ça que tu vois une deuxième vague aux fenêtres vers mars et avril.

Les faire sortir sans l’odeur

L’odeur est une défense. Une punaise la libère quand on la presse, qu’on l’écrase ou qu’on l’effraie, donc toute l’astuce consiste à ne pas l’effrayer.

• Une par une : glisse une feuille de papier dessous, ou pose un bocal par-dessus et une carte sous le bocal, et emmène-la dehors. Elles sont lentes et s’envolent rarement si on les approche calmement.
• Si tu préfères qu’elle ne revienne pas : fais-la tomber dans un bocal d’eau avec quelques gouttes de liquide vaisselle. Le savon brise la tension superficielle et la punaise coule. Plusieurs services de vulgarisation recommandent cette méthode, s’agissant d’une espèce envahissante, et elle ne déclenche pas l’odeur à l’intérieur.
• En cas d’invasion : la fiche du Kentucky suggère d’enfoncer un bas en nylon dans le tuyau de l’aspirateur et de le fixer sur l’embout avec un élastique. Les punaises s’accumulent dans le bas au lieu de finir dans le sac, et tu peux le vider dehors. Sans le bas, l’aspirateur gardera l’odeur longtemps.
• Déconseillé : les écraser, en jeter de grandes quantités dans les toilettes, ou pulvériser de l’insecticide à l’intérieur. Des punaises mortes dans le creux d’une cloison attirent d’autres insectes qui s’en nourrissent.

Note de la réception : l’odeur de la punaise n’est pas un poison, juste une façon très convaincante de demander qu’on la repose. Traite-la comme un invité qui s’est un peu trop attardé, et ouvre-lui poliment la porte.

Les tenir dehors l’an prochain

La prévention, c’est un travail de fin d’été, avant la ruée de septembre. Le service de vulgarisation de l’Université d’État de l’Oregon énumère les points d’entrée habituels : fissures autour des fenêtres et des portes, interstices là où passent les canalisations, et espaces sous le bardage et les planches de rive. Bouche-les avec un mastic silicone ou silicone-latex, de la mousse expansive ou des joints d’étanchéité. Pose un grillage fin sur les bouches d’aération du toit et des avant-toits, répare les moustiquaires déchirées, et vérifie que la cheminée a un chapeau. Le Kentucky note que les bâtiments anciens en mauvais état, avec beaucoup de fissures et d’ouvertures, sont les plus vulnérables.

On propose parfois de pulvériser de l’insecticide sur les murs extérieurs, mais les services de vulgarisation sont unanimes : l’effet est de courte durée et ne remplace pas le fait de boucher les interstices.

Sont-elles dangereuses ?

Pour les humains, non. Elles ne piquent pas et on ne leur connaît pas de morsure sur l’humain. Elles ne mangent ni les vêtements, ni la nourriture, ni le bois, et elles n’abîment pas la maison. Dehors, c’est une autre histoire : le service de vulgarisation de l’Université d’État de l’Utah décrit la punaise diabolique comme un ravageur important des fruits, des légumes, des fruits à coque, de certaines grandes cultures et des plantes d’ornement. C’est pour ça que les agriculteurs la surveillent de près, même si à l’intérieur, elle n’est qu’une nuisance.

Si tu trouves toute une collection de punaises et que tu n’es pas sûr qu’elles soient toutes de la même espèce, la section punaises et cigales du Guide de terrain a une page pour chacune, et notre guide sur les insectes qui entrent dans la maison en automne parle des coccinelles et des mouches des greniers qui arrivent souvent en même temps.

Sources

• Penn State Extension : Brown marmorated stink bug
• University of Kentucky Entomology : Stink bug infestation of dwellings (ENTFACT-654)
• Oregon State University Extension : Stink bugs and boxelder bugs everywhere?
• University of Wisconsin Insect Diagnostic Lab : Conifer seed bugs
• Utah State University Extension : Invasive insect look-alikes
• Tendance saisonnière : observations de niveau recherche d’iNaturalist, telles qu’affichées sur la carte #109