Percevejos dentro de casa: de onde vêm tantos, como tirá-los sem o cheiro e se eles se reproduzem lá dentro

Se as suas janelas, cortinas e cúpulas de abajur de repente se encheram de bichos marrons, lentos e em forma de escudo, você não está sozinho e não fez nada de errado. Esta é a época do ano em que o percevejo asiático, carta nº 109, para de comer e começa a procurar um lugar para dormir durante o inverno. E a sua casa é um ótimo lugar para isso.

De onde vêm tantos

O percevejo asiático é originário do leste da Ásia. A Penn State Extension registra que ele foi coletado pela primeira vez na América do Norte em Allentown, na Pensilvânia, no fim dos anos 1990; provavelmente ele já tinha chegado alguns anos antes. Desde então se espalhou pela maior parte dos Estados Unidos e pelo sul do Canadá, e também se estabeleceu em partes da Europa.

O verão inteiro ele vive ao ar livre, alimentando-se de árvores frutíferas, árvores ornamentais, hortaliças e lavouras. A Penn State observa que os adultos começam a procurar abrigo para o inverno de setembro a outubro, e que são atraídos pelas paredes externas das casas nos dias quentes de outono. É numa parede ensolarada virada para o sul ou para o oeste que eles se juntam primeiro. De lá, eles entram por qualquer fresta que encontrem: em volta dos batentes das janelas, por baixo do revestimento externo e das testeiras, pelas aberturas de ventilação, descendo pela chaminé.

Os nossos próprios dados sazonais mostram a mesma onda. Na carta nº 109, os registros de grau de pesquisa do iNaturalist desta espécie sobem ao longo do verão e chegam ao pico em setembro, quando há cerca de cinco vezes mais registros do que em janeiro. Esse pico de outono é gente fotografando os percevejos em paredes e batentes de janela.

É mesmo percevejo ou um sósia?

Um percevejo asiático tem mais ou menos o tamanho de uma unha, forma de escudo e é marrom mosqueado. Dois detalhes resolvem a dúvida: faixas claras nas antenas e manchas claras e escuras alternadas na borda do abdome, que é o que significa “marmorated” (marmorizado) no nome em inglês. Tanto a University of Wisconsin quanto a Utah State University Extension usam essas duas características para separá-lo dos parecidos.

O western conifer seed bug também entra em casa no outono e também solta cheiro quando manuseado, mas o laboratório de insetos de Wisconsin observa que ele é um incômodo e pouco mais que isso. O wheel bug é um predador que caça outros insetos, inclusive percevejos, e pode dar uma picada dolorida se for manuseado, então mude-o de lugar com um pote, não com os dedos. Se você não tem certeza de qual deles encontrou, uma foto no identificador resolve.

Eles vão se reproduzir dentro de casa?

Não. Esta é a informação mais útil de todas. A ficha técnica do serviço de extensão da University of Kentucky sobre percevejos em residências observa que os adultos passam o inverno sem acasalar e não se reproduzem dentro de casa. Os que você vê em janeiro são os que entraram no outono. Eles não estão se multiplicando no sótão.

O que eles fazem é acordar nos dias quentes de inverno, confundir o calor do aquecedor ou o sol que entra pela janela com a primavera e sair andando pelo cômodo. Depois voam desajeitados até a luminária mais próxima. Na primavera, os sobreviventes tentam sair de novo, e é por isso que aparece uma segunda onda nas janelas por volta de março e abril.

Como tirá-los sem o cheiro

O cheiro é uma defesa. O percevejo o libera quando é apertado, esmagado ou assustado, então o segredo é não assustá-lo.

• Um de cada vez: passe uma folha de papel por baixo dele, ou cubra-o com um pote e deslize um cartão por baixo do pote, e leve-o para fora. Eles são lentos e raramente voam quando você se aproxima com calma.
• Se preferir que ele não volte: jogue-o num pote de água com algumas gotas de detergente. O sabão quebra a tensão superficial e o bicho afunda. Vários serviços de extensão recomendam isso no caso de uma espécie invasora, e o método não dispara o cheiro dentro de casa.
• Se forem muitos: a ficha técnica de Kentucky sugere enfiar uma meia-calça de náilon na mangueira do aspirador e prendê-la na ponta com um elástico. Os bichos ficam presos na meia em vez de ir para o saco, e você pode esvaziá-la do lado de fora. Sem a meia, o aspirador vai ficar cheirando por muito tempo.
• Não recomendado: esmagar, dar descarga em grandes quantidades no vaso sanitário ou aplicar inseticida dentro de casa. Percevejos mortos no vão de uma parede atraem outros insetos que se alimentam deles.

Nota da recepção: o cheiro do percevejo não é veneno, só um pedido muito convincente para ser solto. Trate-o como um hóspede que esticou a estadia além da conta e abra a porta com educação.

Como impedir a entrada no ano que vem

Prevenção é trabalho para o fim do verão, antes da correria de setembro. O serviço de extensão da Oregon State University lista os pontos de entrada de sempre: rachaduras em volta de janelas e portas, frestas por onde entram canos e tubulações e espaços por baixo do revestimento externo e das testeiras. Feche-os com calafetador de silicone ou de silicone-látex, espuma vedante ou veda-frestas. Coloque tela fina nas aberturas de ventilação do telhado e do forro do beiral, conserte as telas rasgadas das janelas e confira se a chaminé tem chapéu. Kentucky observa que prédios mais antigos e mal conservados, com muitas rachaduras e aberturas, são os mais vulneráveis.

Às vezes oferecem aplicação de inseticida nas paredes externas, mas os serviços de extensão batem sempre na mesma tecla: o efeito dura pouco e não substitui vedar as frestas.

Eles fazem mal?

Às pessoas, não. Eles não ferroam e não se sabe que piquem pessoas. Não comem roupas, comida nem madeira, e não danificam a casa. Do lado de fora a história é outra: a Utah State University Extension descreve o percevejo asiático como uma praga importante de frutas, hortaliças, nozes, algumas culturas agrícolas e plantas ornamentais. É por isso que os agricultores ficam de olho nele, mesmo que dentro de casa seja só um incômodo.

Se você encontrou toda uma coleção de percevejos em forma de escudo e não tem certeza de que são todos da mesma espécie, a seção de percevejos e afins do Guia de campo tem uma página para cada um, e o nosso guia sobre bichos que entram em casa no outono fala das joaninhas e das cluster flies que muitas vezes chegam na mesma época.

Fontes

• Penn State Extension: Brown marmorated stink bug
• University of Kentucky Entomology: Stink bug infestation of dwellings (ENTFACT-654)
• Oregon State University Extension: Stink bugs and boxelder bugs everywhere?
• University of Wisconsin Insect Diagnostic Lab: Conifer seed bugs
• Utah State University Extension: Invasive insect look-alikes
• Padrão sazonal: observações de grau de pesquisa do iNaturalist, como mostradas na carta nº 109