Entwicklung der Insekten: vollständige, unvollständige und gar keine Metamorphose

Jedes Insekt schlüpft aus einem Ei und wird am Ende ein erwachsenes Tier mit Flügeln, oder zumindest mit den Vorläufern von Flügeln. Was dazwischen passiert, ist eine von drei Geschichten. Wer weiß, welcher davon eine Art folgt, weiß auch, wie ihre Jungen aussehen, wo man sie findet und warum die Raupe in deinem Kohl und der Schmetterling auf deinem Sommerflieder dasselbe Tier sind.

Vollständige Metamorphose: vier Stadien

Ei → Larve → Puppe → erwachsenes Tier. Die Larve ist eine Fressmaschine, die dem erwachsenen Tier überhaupt nicht ähnlich sieht: eine Raupe, ein Engerling, eine Made. Wenn sie genug gefressen hat, verpuppt sie sich, und in der Puppe wird der größte Teil des Körpers aufgelöst und neu gebaut. Das erwachsene Tier, das herauskommt, wächst nicht mehr; eine kleine Fliege ist eine Fliege, die mal eine kleine Made war, keine junge Fliege.

Warum das funktioniert: Larve und erwachsenes Tier fressen Verschiedenes an verschiedenen Orten und machen sich deshalb nie Konkurrenz. Eine Raupe frisst Blätter, der Schmetterling trinkt Nektar. Ein Engerling frisst Wurzeln, der Käfer frisst Pollen.

Wer das macht: Käfer, Schmetterlinge und Nachtfalter, Bienen, Wespen und Ameisen, Fliegen, Florfliegen, Köcherfliegen, Flöhe. Ungefähr vier von fünf beschriebenen Insektenarten.

So findest du die Stadien: die Monarch-Raupe an der Seidenpflanze und den Monarch selbst; der Woolly Bear (Pyrrharctia isabella), der im Herbst über den Weg krabbelt, ist eine Raupe, die den Winter als Raupe verbringt, sogar das Einfrieren übersteht und später zum Isabella tiger moth heranwächst, einem Bärenspinner; die Larve des Siebenpunkt-Marienkäfers sieht aus wie ein winziger grauer Alligator und frisst noch mehr Blattläuse als ihre Eltern. Auf den Kartenseiten dieser Arten steht „Vollständige Metamorphose“ mit den vier Stadien.

Unvollständige Metamorphose: drei Stadien

Ei → Nymphe → erwachsenes Tier. Die Nymphe sieht aus wie eine kleine, flügellose Ausgabe des erwachsenen Tiers, frisst meist dasselbe am selben Ort und wächst, indem sie sich mehrmals häutet. Außen erscheinen Flügelanlagen, die mit jeder Häutung größer werden, bis bei der letzten ein flugfähiges erwachsenes Tier herauskommt. Keine Puppe, kein Umbau.

Manche dieser Jungen leben unter Wasser und heißen Najaden: Die Nymphen von Groß- und Kleinlibellen und Eintagsfliegen jagen monate- oder jahrelang in Teichen und Bächen, dann klettern sie an einem Stängel hoch, die Haut platzt auf, und sie fliegen davon. Die leeren Hüllen, die im Juni am Schilf hängen, verraten sie.

Wer das macht: Wanzen und ihre Verwandten (Baumwanzen, Blattläuse, Zikaden, Wasserläufer), Feldheuschrecken, Grillen und Laubheuschrecken, Groß- und Kleinlibellen, Gottesanbeterinnen, Stabschrecken, Schaben, Termiten, Ohrwürmer, Eintagsfliegen.

So findest du die Stadien: Die Nymphen der Green Stink Bug (Chinavia hilaris) sind rund, schwarz-rot und drängen sich auf dem Blatt, auf dem sie geschlüpft sind; eine Nymphe des Braunen Grashüpfers hat dieselbe Form wie das erwachsene Tier, nur mit kurzen Flügelstummeln; die Periodische Zikade verbringt 13 oder 17 Jahre als Nymphe unter der Erde, bevor sie einen einzigen Sommer als erwachsenes Tier lebt. Auf den Kartenseiten steht „Unvollständige Metamorphose“ mit drei Stadien.

Keine Metamorphose: einfach wachsen

Ei → Jungtier → erwachsenes Tier. Die Jungen sind Miniaturen der erwachsenen Tiere und häuten sich einfach größer. Ein paar urtümliche Insekten machen das so (Silberfischchen, Felsenspringer), und ebenso alle Verwandten, die keine Insekten sind: Spinnen, Skorpione, Zecken, Weberknechte, Hundertfüßer, Tausendfüßer, Asseln, Gehäuse- und Nacktschnecken.

So findest du die Stadien: Eine junge Wolfspinne reitet huckepack auf ihrer Mutter und sieht genauso aus wie sie; eine junge Rollassel ist eine blasse, kleinere Rollassel; Silberfischchen schlüpfen als winzige Silberfischchen und häuten sich ihr ganzes Leben lang weiter. Auf den Kartenseiten steht „Keine Metamorphose“.

Woran du erkennst, welchen Typ du vor dir hast

Warum das in der Praxis wichtig ist

• Bei Schädlingen zählt das Stadium, nicht die Art. Den Kohl fressen die Raupen, nicht die Schmetterlinge. Die Rasenwurzeln fressen die Engerlinge, nicht die Käfer. Bei Blattläusen saugen Nymphen und erwachsene Tiere gleichermaßen Pflanzensaft, und deshalb explodieren ihre Bestände so schnell: Es gibt kein Stadium, das nicht frisst.
• Der richtige Zeitpunkt. Eine Art mit vollständiger Metamorphose hat ein Zeitfenster, in dem sie unsichtbar ist (die Puppe). Der Streifen mit dem jahreszeitlichen Auftreten auf jeder Artenseite beruht auf Sichtungen erwachsener Tiere, eine Lücke im Streifen steht also oft für die Wochen der Puppenruhe und nicht dafür, dass die Art fehlt.
• Wo du die Jungen suchst. Bei unvollständiger Metamorphose such dort, wo die erwachsenen Tiere sind. Bei vollständiger Metamorphose such dort, wo das Futter ist: an der Wirtspflanze, im Boden, im Teich, im Kompost.

Notiz von der Rezeption: Wir drucken auf jede Karte, welchen Lebenszyklus eine Art hat, weil sich das direkt aus der Ordnung ergibt, zu der sie gehört, und das ist gesicherte Wissenschaft. Wie lange jedes Stadium dauert, drucken wir nicht, denn das hängt von Temperatur und Futter ab, und eine Zahl, die in Florida stimmt, ist in Schottland falsch.

Der Feldführer nach Lebenszyklus sortiert

Von den 181 Arten im Feldführer entwickeln sich 101 mit vollständiger Metamorphose, 43 mit unvollständiger Metamorphose und 27 ganz ohne; die übrigen 10 sind Karten, auf die wir keinen Lebenszyklus drucken: drei Raupenkarten und Gruppen wie Springschwänze, Milben und Regenwürmer. Stöbere nach Gruppen: vollständig entwickeln sich Käfer, Schmetterlinge und Nachtfalter, Bienen, Wespen und Ameisen und Fliegen; unvollständig Wanzen, Heuschrecken und Grillen, Libellen und Fangschrecken; ohne Metamorphose Spinnen und Kriecher.

Du weißt nicht, in welchem Stadium das Ding auf deiner Fensterbank gerade steckt? Ein Foto in Was krabbelt da? verrät dir die Art, die Artenseite dann den Lebenszyklus.