Todo outono algumas casas recebem um tipo específico de mosca. Ela é cinza, lenta o bastante para ser pega com a mão, e se junta nas janelas do andar de cima nas tardes de sol e de novo nos dias amenos de inverno. São as cluster flies: um dos visitantes menos problemáticos que uma casa pode ter, ainda que um dos mais insistentes.
O que são as cluster flies
As cluster flies são um pequeno grupo de moscas do gênero Pollenia, parentes das varejeiras. A espécie comum nas casas dos dois lados do Atlântico é a Pollenia rudis. A Penn State Extension observa que ela é considerada nativa da Europa e pode ter chegado à América do Norte no lastro de navios, que levava terra e minhocas.
O nome vem do hábito que faz você reparar nelas: elas se juntam em aglomerados (“clusters”) para passar o inverno. A English Heritage, que lida com elas em casas históricas, diz que esses aglomerados podem passar de 1.000 moscas, geralmente em sótãos e no vão das paredes.
Elas ainda não estão no nosso Guia de campo, então não existe uma ficha para elas. Das 181 cartas, 27 estão marcadas como encontradas dentro de casa, e entre as moscas dessa lista estão a mosca-doméstica e a bluebottle (Calliphora vomitoria), as duas com que elas são confundidas com mais frequência.
Por que elas estão nas suas janelas
O ciclo de vida explica quase tudo. Na primavera, segundo a Penn State, as moscas adultas deixam o abrigo de inverno e põem ovos em solo que tenha minhocas. As larvas se enfiam nas minhocas e se alimentam dentro delas até estarem prontas para virar pupa. O Home and Garden Education Center da UConn calcula o ciclo completo em 27 a 39 dias, dependendo da temperatura, então há várias gerações a cada verão. A UConn fala em duas ou mais; a Penn State, em três a quatro ou mais na Pensilvânia.
No outono, as moscas adultas precisam de um lugar seco para passar o inverno. Ao ar livre, pode ser uma casca de árvore solta ou um tronco oco. Ao lado de um gramado ou de um campo, o mais comum é ser uma casa. O Cotswold District Council descreve as moscas se juntando em paredes ensolaradas e de cor clara e se enfiando nas frestas quando a tarde esfria, sobretudo por baixo dos beirais e das testeiras, rumo ao vão do telhado. A UConn observa que elas começam a procurar abrigo quando a temperatura lá fora cai para o meio da faixa dos 50 °F (cerca de 13 °C).
Dentro de casa, elas passam a maior parte do tempo dormindo. Quando o sol esquenta a parede ou o aquecimento é ligado, elas acordam e vão em direção à luz. A University of Minnesota Extension cita a presença delas dentro e em volta das casas no outono e na primavera, e também nos dias amenos de inverno. Elas não estão nascendo dentro de casa; estão tentando voltar para fora.
Por que elas voltam todo ano
O Cotswold District Council é surpreendentemente franco sobre isso. As moscas costumam voltar ao mesmo imóvel ano após ano, uma casa parecida ao lado pode nunca recebê-las, e ninguém sabe ao certo por quê. Cores mais claras, lugares mais ensolarados e o cheiro deixado nos antigos pontos de agrupamento já foram sugeridos. O conselho faz questão de dizer que isso não tem nada a ver com falta de higiene.
O que dá para dizer é que os ingredientes não mudam. O gramado e os campos em volta da casa continuam com minhocas. A University of Maine Cooperative Extension observa que a quantidade de minhocas depende em grande parte da umidade do solo, então um verão úmido pode significar mais moscas no outono seguinte. A parede ensolarada continua ensolarada, e as frestas debaixo dos beirais continuam lá.
Cluster fly ou mosca-doméstica?
| Cluster fly | Mosca-doméstica | |
|---|---|---|
| Tamanho | Um pouco maior, cerca de um centímetro | Um pouco menor |
| Cor | Cinza fosco, pelos amarelo-dourados no tórax | Cinza com listras escuras no tórax |
| Asas em repouso | Sobrepostas sobre o dorso | Mantidas separadas |
| Movimento | Lento, desajeitado, fácil de pegar | Rápido, difícil de acertar |
| Quando | Do outono à primavera, em massa | Principalmente da primavera ao outono |
| As larvas crescem em | Minhocas, ao ar livre | Lixo em decomposição e esterco |
Os pelos e as asas vêm da Penn State e da UConn. Nossos próprios registros confirmam a coluna “Quando”. Os registros de grau de pesquisa do iNaturalist na carta nº 124 mostram a mosca-doméstica perto do pico de abril a novembro, com apenas cerca de três vezes mais registros em julho do que em janeiro.
A outra confusão comum é com as varejeiras. A English Heritage observa que as varejeiras são maiores e muitas vezes vêm de um animal morto no telhado, como um rato ou um pombo. Uma explosão repentina de moscas grandes e brilhantes num único cômodo merece investigação: os registros de grau de pesquisa do iNaturalist na carta nº 128 mostram a varejeira-verde com pico de junho a setembro, cerca de 16 vezes o nível de janeiro, então uma nuvem delas em pleno inverno é incomum. Se você não tem certeza de qual mosca é a sua, uma foto no identificador dá a resposta, com um nível de confiança e uma leitura de segurança.
Elas fazem mal?
Para as pessoas, não. A University of Maine diz que elas não picam pessoas nem animais e não são atraídas pelo lixo. A Penn State diz que elas não se reproduzem dentro de casa, não causam danos à casa e não se tem conhecimento de que transmitam doenças de importância médica. Tanto a Penn State quanto a English Heritage mencionam pequenas manchas escuras de fezes em janelas e paredes, e a principal queixa é o zumbido lento.
O único risco indireto vem das moscas mortas. A Penn State e a English Heritage alertam, ambas, que cluster flies mortas servem de bom alimento para besouros-de-tapete, e a UConn acrescenta os besouros-do-toucinho, que depois podem passar para as roupas de lã e os alimentos guardados.
O que realmente ajuda
- Aspire as que você vê. A University of Maryland Extension sugere esmagar com um mata-moscas ou aspirar as moscas que aparecerem.
- Recolha as mortas. Varra os parapeitos e o chão do sótão na primavera, para que os corpos não alimentem outros insetos.
- Vede no verão, não em outubro. Maryland e a Penn State põem a prevenção em primeiro lugar: use massa de vedação nas rachaduras em volta de janelas, portas, revestimento externo, canos e testeiras, e conserte as telas. Faça isso antes do fim do verão, quando, segundo Maryland, elas começam a chegar. A English Heritage sugere vedações de escova para janelas de guilhotina que deixam passar vento.
- Deixe o sótão em paz no inverno. Um aglomerado no vão do telhado não está prejudicando nada e vai embora na primavera. O Cotswold District Council observa que os sprays não alcançam as que estão escondidas nas frestas.
- Cuidado com os morcegos. O mesmo conselho lembra que, no Reino Unido, é ilegal usar inseticida onde ele possa entrar em contato com morcegos, e é nos sótãos antigos que os dois vivem.
- Não se preocupe com o gramado. A UConn diz que tratar gramados e jardins, ou reduzir as minhocas, em geral não funciona, e as minhocas valem mais do que as moscas.
Nota da recepção: uma cluster fly em janeiro não está perdida, só adiantada. Ela acha que o seu aquecedor é abril. Abra a janela, aponte-a para o céu e deixe que ela siga a vida em algum lugar com minhocas.
Para os outros visitantes do outono, veja o nosso guia de bichos que entram em casa no outono, que fala das joaninhas e dos percevejos que muitas vezes aparecem nas mesmas janelas, e a seção de moscas do Guia de campo.
Fontes
- Penn State Extension: Cluster flies
- UConn Home and Garden Education Center: Cluster flies
- University of Maine Cooperative Extension: Cluster flies
- University of Minnesota Extension: What insect is this? Cluster fly
- University of Maryland Extension: Cluster flies
- English Heritage: Pest fact sheet 6: cluster flies (PDF)
- Cotswold District Council: Cluster fly fact sheet (PDF)
- Padrão sazonal: observações de grau de pesquisa do iNaturalist, como aparecem na carta nº 124 e na carta nº 128
Perguntas
Que moscas lerdas são essas nas minhas janelas no outono e no inverno?
O mais provável é que sejam cluster flies, um grupo de moscas do gênero Pollenia. Elas passam o verão ao ar livre, em campos e gramados, e entram nas construções no outono para passar o inverno. Nos dias quentes, ou quando o aquecimento é ligado, elas acordam e saem andando até a janela mais próxima, onde zumbem devagar e são fáceis de pegar.
Por que as cluster flies voltam para a minha casa todo ano?
O Cotswold District Council observa que as cluster flies costumam voltar ao mesmo imóvel ano após ano e que ninguém sabe ao certo por que uma construção é escolhida em vez de outra parecida ao lado. Paredes ensolaradas e de cor clara e antigos pontos de agrupamento podem ter um papel nisso. Não é sinal de falta de higiene: casas perto de grama, campos e minhocas simplesmente ficam mais perto da casa de verão dessas moscas.
Como diferenciar uma cluster fly de uma mosca-doméstica?
As cluster flies são um pouco maiores que a mosca-doméstica, de um cinza fosco, e lentas. A Penn State Extension descreve pelos amarelo-dourados no tórax, e a UConn observa que uma cluster fly em repouso dobra as asas uma por cima da outra sobre o dorso. A mosca-doméstica é mais agitada, mantém as asas separadas e aparece o verão inteiro, em vez de surgir em massa no outono.
As cluster flies se reproduzem dentro de casa ou transmitem doenças?
Não. A University of Minnesota Extension diz que elas não se reproduzem dentro de casa, e a Penn State Extension diz que não se tem conhecimento de que transmitam doenças de importância médica para as pessoas. As larvas crescem dentro de minhocas, ao ar livre, e não no lixo, então as moscas do sótão são moscas adultas à espera da primavera.
Como me livrar das cluster flies?
Para as que você está vendo, o aspirador de pó resolve, como sugere a University of Maryland Extension. Para o ano que vem, vede as frestas em volta das janelas, dos beirais, dos canos e das testeiras do telhado no verão, antes de elas chegarem. Tire as moscas mortas dos parapeitos e do sótão, porque a Penn State observa que elas podem alimentar besouros-de-tapete, e, no Reino Unido, nunca use inseticida num sótão onde possa haver morcegos se abrigando.
