Chaque automne, certaines maisons reçoivent un genre de mouche bien particulier. Elle est grise, assez lente pour qu’on l’attrape à la main, et elle se rassemble aux fenêtres de l’étage les après-midi ensoleillés, puis de nouveau les jours doux de l’hiver. Ce sont des mouches des greniers : l’un des visiteurs les moins gênants qu’une maison puisse avoir, même si c’est l’un des plus tenaces.
Qu’est-ce que la mouche du grenier ?
Les mouches des greniers forment un petit groupe de mouches du genre Pollenia, cousines des mouches à viande. Celle qu’on trouve couramment dans les maisons, des deux côtés de l’Atlantique, est Pollenia rudis. Penn State Extension note qu’on la croit originaire d’Europe et qu’elle a pu atteindre l’Amérique du Nord dans du lest de navire contenant de la terre et des vers de terre.
Leur nom anglais, « cluster flies », vient de l’habitude qui les fait remarquer : elles se regroupent en grappes pour passer l’hiver. English Heritage, qui y a affaire dans les demeures historiques, indique que ces grappes peuvent dépasser 1 000 mouches, en général dans les combles et les vides des murs.
Elles ne sont pas encore dans notre Guide de terrain, donc il n’y a pas de fiche à leur nom. Sur les 181 cartes, 27 sont marquées comme trouvées à l’intérieur, et parmi les mouches de cette liste figurent la mouche domestique et la mouche bleue, les deux avec lesquelles on les confond le plus souvent.
Pourquoi elles s’invitent à tes fenêtres
Le cycle de vie explique presque tout. Au printemps, selon Penn State, les adultes quittent leur abri d’hiver et pondent sur un sol où vivent des vers de terre. Les asticots s’enfoncent dans les vers de terre et s’en nourrissent de l’intérieur jusqu’au moment de se nymphoser. Le Home and Garden Education Center d’UConn estime le cycle complet à 27 à 39 jours selon la température, ce qui donne plusieurs générations chaque été. UConn parle de deux ou plus, Penn State de trois à quatre ou plus en Pennsylvanie.
À l’automne, les adultes ont besoin d’un endroit sec pour passer l’hiver. Dehors, ce peut être une écorce décollée ou un arbre creux. À côté d’une pelouse ou d’un champ, c’est plus souvent une maison. Le Cotswold District Council décrit comment elles se rassemblent sur les murs ensoleillés et clairs, puis se glissent dans les fissures quand l’après-midi se rafraîchit, surtout sous les avant-toits et les planches de rive, jusque dans les combles. UConn note qu’elles commencent à chercher un abri dès que la température extérieure descend aux alentours de 55 °F (environ 13 °C).
À l’intérieur, elles dorment presque tout le temps. Quand le soleil chauffe le mur ou que le chauffage se met en route, elles se réveillent et filent vers la lumière. L’University of Minnesota Extension les signale dans et autour des maisons à l’automne et au printemps, et aussi les jours doux de l’hiver. Elles n’éclosent pas à l’intérieur : elles essaient de ressortir.
Pourquoi elles reviennent chaque année
Le Cotswold District Council est d’une franchise rare sur ce point. Les mouches ont tendance à revenir dans la même maison année après année, une maison semblable à côté peut ne jamais en avoir, et personne ne sait vraiment pourquoi. Plusieurs pistes ont été avancées : des couleurs plus claires, des emplacements plus ensoleillés, l’odeur laissée sur les anciens dortoirs. Le conseil insiste : cela n’a rien à voir avec un manque d’hygiène.
Ce qu’on peut dire, c’est que les ingrédients ne changent pas. La pelouse et les champs autour de la maison ont toujours des vers de terre. L’University of Maine Cooperative Extension note que le nombre de vers de terre dépend en grande partie de l’humidité du sol, si bien qu’un été humide peut annoncer plus de mouches l’automne suivant. Le mur ensoleillé l’est toujours, et les interstices sous les avant-toits sont toujours là.
Mouche du grenier ou mouche domestique ?
| Mouche du grenier | Mouche domestique | |
|---|---|---|
| Taille | Un peu plus grande, environ un centimètre | Un peu plus petite |
| Couleur | Gris terne, poils jaune doré sur le thorax | Grise, avec des bandes sombres sur le thorax |
| Ailes au repos | Superposées au-dessus du dos | Écartées |
| Mouvement | Lente, maladroite, facile à attraper | Rapide, difficile à écraser |
| Quand | De l’automne au printemps, en foule | Surtout du printemps à l’automne |
| Les larves se développent dans | Des vers de terre, dehors | Les ordures en décomposition et le fumier |
Les poils et les ailes viennent de Penn State et d’UConn. Nos propres données confirment la colonne « Quand ». Les observations de qualité recherche d’iNaturalist sur la carte n° 124 montrent la mouche domestique proche de son pic d’avril à novembre, avec seulement environ trois fois plus d’observations en juillet qu’en janvier.
L’autre confusion fréquente, c’est avec les mouches à viande. English Heritage note que les mouches à viande sont plus grandes et viennent souvent d’un animal mort, comme une souris ou un pigeon dans le toit. Une apparition soudaine de grosses mouches brillantes dans une seule pièce mérite qu’on cherche d’où elle vient : les observations de qualité recherche d’iNaturalist sur la carte n° 128 montrent la lucilie soyeuse à son pic de juin à septembre, environ 16 fois son niveau de janvier, donc un nuage de lucilies en plein hiver est inhabituel. Si tu ne sais pas quelle mouche tu as, une photo dans l’outil d’identification te le dira, avec un niveau de confiance et un avis de sécurité.
Sont-elles dangereuses ?
Pour l’humain, non. L’University of Maine indique qu’elles ne piquent ni les gens ni les animaux et ne sont pas attirées par les ordures. Penn State précise qu’elles ne se reproduisent pas à l’intérieur, n’abîment pas la maison et qu’on ne leur connaît pas de maladies d’importance médicale. Penn State comme English Heritage mentionnent de petites taches sombres d’excréments sur les vitres et les murs, et le principal reproche reste leur bourdonnement lent.
Le seul risque indirect vient des mouches mortes. Penn State et English Heritage préviennent tous deux que les mouches des greniers mortes font un bon repas pour les anthrènes, et UConn ajoute les dermestes du lard, qui peuvent ensuite s’attaquer aux lainages et aux provisions.
Ce qui marche vraiment
- Aspire celles que tu vois. L’University of Maryland Extension suggère d’écraser ou d’aspirer les mouches qui apparaissent.
- Ramasse les mouches mortes. Balaie les rebords de fenêtre et le sol du grenier au printemps pour que les corps ne nourrissent pas d’autres insectes.
- Calfeutre en été, pas en octobre. Maryland et Penn State mettent tous deux la prévention en tête : bouche au mastic les fissures autour des fenêtres, des portes, du bardage, des tuyaux et des planches de rive, et répare les moustiquaires. Fais-le avant la fin de l’été, moment où, selon Maryland, elles commencent à arriver. English Heritage suggère des joints à brosse pour les fenêtres à guillotine qui laissent passer l’air.
- Laisse le grenier tranquille en hiver. Une grappe dans les combles ne cause aucun dégât et partira au printemps. Le Cotswold District Council note que les pulvérisations n’atteignent pas celles qui sont cachées dans les fissures.
- Pense aux chauves-souris. Le même conseil rappelle qu’au Royaume-Uni il est illégal d’utiliser un insecticide là où il pourrait entrer en contact avec des chauves-souris, or c’est justement dans les vieux greniers que vivent les unes et les autres.
- Ne t’occupe pas de la pelouse. UConn indique que traiter la pelouse et le jardin, ou réduire les vers de terre, ne donne en général rien, et les vers de terre valent plus que les mouches.
Note de la réception : une mouche du grenier en janvier n’est pas perdue, juste en avance. Elle prend ton radiateur pour le mois d’avril. Ouvre la fenêtre, oriente-la vers le ciel et laisse-la vivre sa vie quelque part où il y a des vers de terre.
Pour les autres arrivées d’automne, consulte notre guide des insectes qui entrent dans la maison à l’automne, qui parle des coccinelles et des punaises qui se présentent souvent aux mêmes fenêtres, ainsi que la section mouches du Guide de terrain.
Sources
- Penn State Extension : Cluster flies
- UConn Home and Garden Education Center : Cluster flies
- University of Maine Cooperative Extension : Cluster flies
- University of Minnesota Extension : What insect is this? Cluster fly
- University of Maryland Extension : Cluster flies
- English Heritage : Pest fact sheet 6: cluster flies (PDF)
- Cotswold District Council : Cluster fly fact sheet (PDF)
- Profil saisonnier : observations de qualité recherche d’iNaturalist, telles qu’affichées sur la carte n° 124 et la carte n° 128
Questions
C’est quoi, ces mouches lentes sur mes fenêtres en automne et en hiver ?
Très probablement des mouches des greniers, un groupe de mouches du genre Pollenia. Elles passent l’été dehors, dans les champs et les pelouses, et entrent dans les bâtiments à l’automne pour y passer l’hiver. Les jours doux, ou quand le chauffage se met en route, elles se réveillent et rampent jusqu’à la fenêtre la plus proche, où elles bourdonnent lentement et se laissent attraper facilement.
Pourquoi les mouches des greniers reviennent-elles chez moi chaque année ?
Le Cotswold District Council note que ces mouches ont tendance à revenir dans la même maison année après année, et que personne ne sait avec certitude pourquoi un bâtiment est choisi plutôt qu’un autre, presque identique, juste à côté. Les murs ensoleillés et clairs, et les anciens dortoirs, y sont peut-être pour quelque chose. Ce n’est pas un signe de manque d’hygiène : les maisons proches de l’herbe, des champs et des vers de terre sont simplement plus près de la résidence d’été des mouches.
Comment distinguer une mouche du grenier d’une mouche domestique ?
La mouche du grenier est un peu plus grande que la mouche domestique, d’un gris terne, et lente. Penn State Extension décrit des poils jaune doré sur le thorax, et UConn note qu’au repos elle replie ses ailes l’une sur l’autre au-dessus du dos. La mouche domestique est plus agitée, garde les ailes écartées, et on la voit tout l’été plutôt qu’en foule à l’automne.
Les mouches des greniers se reproduisent-elles dans la maison ou transmettent-elles des maladies ?
Non. L’University of Minnesota Extension indique qu’elles ne se reproduisent pas à l’intérieur, et Penn State Extension qu’on ne leur connaît pas de maladies d’importance médicale pour l’humain. Leurs larves se développent dans des vers de terre, dehors, pas dans les ordures : les mouches de ton grenier sont donc des adultes qui attendent le printemps.
Comment se débarrasser des mouches des greniers ?
Pour celles que tu vois, un aspirateur fait l’affaire, comme le suggère l’University of Maryland Extension. Pour l’an prochain, bouche en été, avant leur arrivée, les interstices autour des fenêtres, des avant-toits, des tuyaux et des planches de rive. Enlève les mouches mortes des rebords et du grenier, car Penn State note qu’elles peuvent nourrir des anthrènes, et au Royaume-Uni, n’utilise jamais d’insecticide dans un grenier où des chauves-souris peuvent se loger.
