« Petit et blanc », c’est l’une des descriptions qu’on nous apporte le plus souvent à la réception, et l’une des moins utiles à elle seule, parce que neuf bestioles différentes y correspondent. Ce qui permet de trier, ce n’est pas la couleur, mais trois questions : où était-ce, est-ce que ça sautait, volait ou rampait, et est-ce que c’était duveteux ou lisse. Réponds-y et la liste se réduit à un ou deux candidats.
Sur une plante
Aleurodes. Minuscules, d’un blanc pur, en forme de petit coin, posés sous les feuilles, ils s’élèvent en nuage quand tu effleures la plante. Ils sucent la sève et laissent un miellat collant. Un ravageur des plantes, rien de plus ; rince les feuilles ou suspends un piège jaune englué.
Cochenilles farineuses. Des amas blancs, cotonneux et cireux, nichés à l’aisselle des feuilles et le long des tiges. Elles bougent très lentement, quand elles bougent. Suceuses de sève elles aussi, et elles aussi limitées aux plantes. Un coton-tige trempé dans de l’alcool ménager les décolle.
Pucerons lanigères. Des masses blanches duveteuses sur les tiges, les rameaux et l’écorce, souvent sur les arbres fruitiers, qui ressemblent à de la moisissure jusqu’à ce que tu les voies bouger. Sous le duvet, ce sont des pucerons ordinaires. Les coccinelles et les chrysopes les mangent ; un coup de jet d’eau marche aussi.
Cochenilles (certaines espèces). Des bosses plates, blanches ou crème, collées aux tiges, immobiles. Gratte-en une : elle est molle en dessous. Ravageur des plantes.
Dans une pièce humide
Collemboles. De la taille d’une tête d’épingle, gris pâle à blancs, et ils sautent : touches-en un et il disparaît. On les trouve sur le sol de la salle de bain, dans les pots de fleurs, dans les caves et à la surface de l’eau stagnante. Ils se nourrissent de moisissures et de matière en décomposition, et leur présence signale de l’humidité, pas de la saleté. La carte #141 montre l’espèce ronde des jardins ; ceux de la maison sont ses cousins plus élancés.
Psoques. Pâles, mous, d’environ 1 mm, ils traversent lentement une page, un mur ou un rebord de fenêtre. Ce ne sont pas du tout des poux : ils mangent la moisissure microscopique qui pousse sur le papier et le plâtre dans les pièces humides. Assèche la pièce et ils s’en vont. Inoffensifs pour l’humain.
Poissons d’argent. Souvent décrits comme blancs mais en réalité gris argenté, en forme de carotte, jusqu’à environ 1,5 cm, ils courent en se tortillant comme un poisson. Ils mangent de l’amidon : papier, colle, carton. Carte #140, et un guide complet du poisson d’argent.
Dans la nourriture
Larves des denrées. Pâles, elles se tortillent, mesurent quelques millimètres, et vivent dans la farine, les flocons d’avoine, les fruits à coque, les fruits secs ou les croquettes pour animaux. Ce sont les petits des mites alimentaires ou des coléoptères des céréales. Repère le paquet où il y a des fils de soie ou des grains agglomérés, jette-le, essuie l’étagère. La carte #100 présente l’un des coléoptères dont les larves apparaissent dans le grain stocké depuis longtemps.
Asticots. Des larves de mouche, blanches et lisses, effilées à un bout, dans une poubelle ou sur quelque chose qui s’est gâté. Les mouches des cartes #124 et #127 en sont les parents habituels. Vide et rince la poubelle ; c’est l’odeur qui a attiré la mouche.
Dans le bois
Ouvriers termites. Mous, blanc crème, aveugles, de la taille d’une fourmi, et ils meurent en quelques minutes à l’air libre : tu ne les vois donc que si tu ouvres du bois infesté ou un cordonnet de terre sur un mur. C’est le seul insecte blanc qui pose problème au bâtiment. Carte #145. Si tu vois des insectes blancs ressemblant à des fourmis sortir en masse d’une poutre ou d’une plinthe, prends une photo et appelle un professionnel qui inspecte les bois.
Ce qui n’est pas un insecte
Les acariens de la poussière sont trop petits pour être vus ; si tu le vois, ce n’est pas un acarien de la poussière. La moisissure ne bouge pas. Les œufs d’acariens et les œufs d’insectes sur les plantes sont des points blancs qui ne marchent jamais. Une loupe ou l’appareil photo du téléphone au zoom maximal règle la plupart de ces cas.
Le tri rapide
| Où | Comment ça bouge | Duveteux ? | Le plus probable |
|---|---|---|---|
| Feuilles des plantes | S’envole en nuage | Non | Aleurode |
| Tiges, aisselles des feuilles | Bouge à peine | Oui, cotonneux | Cochenille farineuse |
| Rameaux, écorce | Bouge à peine | Oui, laineux | Puceron lanigère |
| Sol de la salle de bain, pots | Saute | Non | Collembole |
| Papier, murs | Marche lentement | Non | Psoque |
| Sol, placards, la nuit | Court, se tortille | Non, argenté | Poisson d’argent |
| Farine, céréales, croquettes | Se tortille | Non | Larve des denrées |
| Poubelle, nourriture gâtée | Se tortille | Non | Asticot |
| Dans le bois, cordonnets de terre | Rampe, meurt à la lumière | Non | Ouvrier termite |
Note de la réception : blanc et ça saute, c’est un collembole ; blanc et ça fait un nuage, ce sont des aleurodes ; blanc et dans le bois, c’est un termite. Ces trois règles couvrent la plupart des photos qu’on reçoit.
Tu ne sais pas dans quelle ligne tu te trouves ? Une photo dans l’outil C’est quoi cet insecte ? donne un nom et un niveau de sécurité, et le Guide de terrain indique où vit chaque espèce et quand elle est active.
Questions
C’est quoi, ces minuscules bestioles blanches sur mes plantes ?
En général l’un de trois suceurs de sève : les aleurodes (ils s’envolent en nuage quand on les touche), les cochenilles farineuses (des amas cotonneux et cireux à l’aisselle des feuilles) ou les pucerons lanigères (des masses blanches duveteuses sur les tiges et l’écorce). Tous trois sont des ravageurs des plantes, et aucun ne pique l’humain.
C’est quoi, ces minuscules bestioles blanches dans ma salle de bain ?
Le plus souvent des collemboles, qui sautent quand on les dérange, ou des psoques, qui marchent et sont pâles plutôt que blancs. Les deux signalent de l’humidité et sont inoffensifs. Les poissons d’argent sont plus grands, et gris argenté plutôt que blancs.
Les petits insectes blancs dans la maison sont-ils dangereux ?
Non. Aucun des petits insectes blancs courants à l’intérieur ne pique ni ne mord. Les deux qui méritent qu’on agisse sont les ouvriers termites, qui sont blancs et signalent une colonie dans le bois, et les ravageurs des denrées, dont les larves pâles signalent un paquet infesté.
C’est quoi, ces vers blancs dans ma cuisine ?
Des larves pâles qui se tortillent dans la farine, les céréales, les fruits à coque ou les croquettes sont en général des larves de mites alimentaires ou de coléoptères des denrées. De petits asticots blancs dans une poubelle sont des larves de mouches. Dans les deux cas, la solution est la même : trouve la source et jette-la, puis nettoie l’étagère.
