Primero, el tamaño. Los insectos voladores que acaban dentro de casa se dividen claramente en tres tamaños: diminutos (menos de 5 mm), medianos (del tamaño de una mosca doméstica) y grandes. Dentro de cada tamaño, el cuarto donde aparecen te dice el resto. Los dos que importan para tu salud o para tu comida están al final.
Diminutos: menos de 5 mm
Moscas de la fruta. Cuerpo color canela, ojos rojos, un vuelo lento y a la deriva sobre cualquier cosa que esté fermentando. Llegan con la fruta y se crían en ella, en el bote de basura y en la capa que queda en el fondo de una botella de vino vacía. Carta #132 (mosca del vinagre). Solución: quita lo que está fermentando; un platito de vinagre con una gota de jabón atrapa a las rezagadas.
Mosquitos de los hongos. Negros, delicados, con forma de mosquito; vuelan poco y mal, caminan sobre la tierra de las plantas de interior y chocan contra tu pantalla. Las larvas viven en el sustrato húmedo de las macetas. Solución: deja que la capa de arriba de la tierra se seque entre un riego y otro; las tarjetas adhesivas amarillas te dan una idea de cuántos hay.
Moscas de drenaje. Peludas, grises, con las alas colocadas como las de una polilla diminuta, quietas sobre los azulejos del baño. Se crían en la mugre viscosa del interior de los desagües y los rebosaderos. Solución: un cepillo duro por el desagüe y agua caliente. Echar cloro sirve de poco, porque las larvas viven en la película, no en el agua.
Moscas blancas. Completamente blancas, parecidas a polillas, que se levantan en nube cuando tocas una planta de interior. Una plaga de las plantas, nunca un problema para las personas. Solución: enjuaga las hojas, o acepta que la planta es su casa.
Hormigas voladoras y termitas aladas. Una multitud repentina de insectos con alas en un solo día cálido, por lo general en primavera o a finales del verano. Las hormigas tienen la cintura estrecha y alas de dos tamaños distintos; las termitas tienen el cuerpo recto y cuatro alas iguales. Las hormigas voladoras son las fundadoras de una colonia del jardín y son inofensivas. Las termitas aladas dentro de casa significan que hay una colonia en el edificio: mira la carta #145 (la termita subterránea) y haz que lo revisen.
Medianos: más o menos del tamaño de una mosca doméstica
Mosca doméstica. Gris, con cuatro rayas oscuras en el dorso, entra por la puerta y va directo a la comida. Carta #124. Que haya unas cuantas en verano es normal. Si hay muchas, día tras día, quiere decir que hay un lugar de cría cerca: un bote de basura que nadie sacó, excrementos de mascotas, una composta demasiado cerca de una ventana.
Moscardas azules y moscas verdes metálicas. De color azul o verde metálico, ruidosas, chocan contra el vidrio. Carta #127. Ponen sus huevos en la carne y en animales muertos. Una en invierno, dentro de casa, a menudo significa que un ratón o un pájaro murió dentro de una pared o en el ático; las moscas lo encuentran antes que tú.
Cluster flies. Un poco más grandes que una mosca doméstica, de color apagado, aletargadas, aparecen en cantidad en las ventanas del piso de arriba en los días soleados de invierno. Pasan el invierno en los áticos y no se reproducen dentro de casa. Con una aspiradora basta.
Mosquitos. Pequeños, delgados, un zumbido agudo junto a tu oreja de noche, se posan en la piel. El mosquito casero se cría en cualquier agua estancada: una canaleta tapada, un platito bajo una maceta, una alberca inflable. Vacía el agua y en dos semanas o menos su número baja.
Avispas y abejas. Una avispa común dentro de casa en agosto es una recolectora que busca azúcar; una abeja, por lo general, está perdida. Abre la ventana y apaga la luz que tiene detrás. Si las avispas aparecen una y otra vez por el mismo punto, o entran y salen sin parar de una rejilla de ventilación, hay un nido.
Grandes: lo notaste desde el otro lado del cuarto
Zancudo gigante. Patas largas y finísimas, un vuelo lento y bamboleante, choca una y otra vez con la pantalla de la lámpara. Mucha gente lo toma por un mosquito gigante, y no lo es: no puede picar, y si lo agarras pierde una pata. Carta #129 (zancudo gigante europeo). Atrápalo con un vaso y sácalo.
Polillas de exterior. Grandes, polvorientas, atraídas por la luz a través de una ventana abierta en una noche cálida. No comen ropa; las polillas que comen ropa son pequeñas y huyen de la luz. Revisa la colección del turno de noche en la Guía de campo si quieres ponerle nombre, y luego déjala salir por la mañana.
Visitantes de otoño. Catarinas, chinches apestosas y chinches del maple vuelan en octubre hacia las paredes soleadas y se cuelan dentro para pasar el invierno. La catarina asiática y la chinche marmolada asiática son las más habituales. No comen nada dentro de casa y se van en primavera. Escoba, frasco, afuera.
Crisopas. Verde pálido, delicadas, ojos dorados, en la ventana en verano. Una de las mejores devoradoras de pulgones del jardín y completamente inofensiva. Carta #135.
El asunto de las polillas
Vale la pena distinguir dos polillas de interior de las visitantes:
- Las polillas de la ropa son pequeñas (menos de 1 cm), de un café dorado uniforme, y en vez de volar hacia la luz se escabullen de ella. Las encuentras en los clósets y debajo de los muebles. Las larvas comen lana, seda y plumas.
- Las polillas de la despensa son pequeñas, de color café grisáceo con una banda cobriza, y salen volando de la alacena del cereal. Las larvas dejan telillas en la harina, los frutos secos y la fruta deshidratada.
Las dos se resuelven en el origen: la prenda o el paquete infestado. Las trampas te dicen si siguen por ahí.
Nota de recepción: matar a las moscas adultas es lo menos eficaz que puedes hacer. Cada uno de estos bichos tiene una guardería en algún lado, y la guardería es lo que estás buscando.
Los dos que importan
- Los mosquitos, porque pican y, en algunos lugares, transmiten enfermedades. Todo se reduce al agua estancada.
- Las termitas aladas, porque son el único insecto volador de esta lista que te dice algo sobre el edificio.
Todo lo demás está de paso, es una molestia o es un problema de plantas. Si quieres ponerle nombre al que está en tu techo ahora mismo, una foto en ¿Qué bicho es este? lo resuelve, y la Guía de campo tiene la temporada y las notas de seguridad de cada especie.
Preguntas
¿Qué son esos bichitos voladores tan pequeños que hay en mi casa?
Casi siempre uno de tres: moscas de la fruta (color canela, ojos rojos, sobre la fruta y los botes de basura), mosquitos de los hongos (negros, delicados, alrededor de las plantas de interior) o moscas de drenaje (peludas, con forma de polilla, en los azulejos del baño). Cada una se cría en un lugar distinto, y si quitas ese lugar, se van las moscas.
¿Cómo me deshago de las mosquitas en la cocina?
Busca en qué se están criando. Moscas de la fruta: fruta demasiado madura, los envases para reciclar, el bote de basura. Mosquitos de los hongos: tierra de maceta mojada, así que deja que las plantas se sequen entre un riego y otro. Moscas de drenaje: la película viscosa del interior de un desagüe, que se quita con un cepillo, no con cloro. Las trampas atrapan a los adultos, pero no detienen a la siguiente generación.
¿Es un mosquito o un zancudo gigante (típula)?
Un zancudo gigante (o típula) es mucho más grande, tiene patas que se le caen si lo tocas y no le interesas en absoluto. Los mosquitos son pequeños, hacen un zumbido agudo y se posan en la piel. Los zancudos gigantes no pican.
¿Por qué hay polillas en mi casa?
Las polillas de exterior llegan a la luz por las ventanas abiertas y se van solas. Las polillas pequeñas de color café dorado que corretean en los clósets son polillas de la ropa; las pequeñas de color café grisáceo de la cocina son polillas de la despensa. Las larvas de esas dos son las que hacen daño, así que busca el paquete o la prenda de origen.
