Catarina de siete puntos: la peor pesadilla de una colonia de pulgones

La carta #001 de la Guía de campo es una catarina de siete puntos, y no es casualidad. Es uno de los bichos más fáciles de reconocer y uno de los más útiles en cualquier jardín: roja brillante con siete puntos negros, una diminuta depredadora que pasa el día cazando pulgones en hojas y tallos.

Cómo reconocerla

• Cuerpo redondo y abombado, de unos 5 a 8 mm de largo.
• Élitros rojos y brillantes con siete puntos negros: tres a cada lado y uno en el centro, justo detrás de la cabeza.
• Cabeza negra con dos pequeñas manchas blancas.

Dónde y cuándo

Búscala en el envés de las hojas en jardines, prados y setos, de la primavera al otoño, en cualquier lugar donde se junten los pulgones. En invierno, las catarinas se amontonan en lugares protegidos para conservar el calor, así que una pared soleada o un marco de ventana en el primer día cálido de la primavera es un buen lugar para buscarlas.

Por qué es amiga del jardinero

Una sola catarina puede comerse miles de pulgones a lo largo de su vida y mantener las plantas sanas sin ningún químico. Su rojo intenso les advierte a los pájaros que tiene mal sabor. Lista, inofensiva y bienvenida.

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La catarina de siete puntos vive en el set Jardín y casa y es una de las 42 especies cuya seguridad revisamos a mano: probablemente inofensiva para las personas. No pica ni muerde. Si la tomas con la mano, puede dejarte una mancha amarilla en los dedos. No es sangre. Es un líquido defensivo, y se quita con agua.

Nota de recepción: si encuentras una catarina con más o menos puntos, o una anaranjada en vez de roja, escanéala de todos modos. Peeka te muestra las especies parecidas que tuvo en cuenta, y la catarina asiática (carta #002) es la confusión más común.